Kalle Rovanperä on perjantaiaamun ja neljän ensimmäisen erikoiskokeen päätteeksi mukana Safari-rallin voittotaistelussa. Mutta tie maaliin on vielä pitkä ja kivinen.
LUE MYÖS: EK 3: Safarissa hurjat olosuhteet – Toyotalle paha takaisku, Kalle Rovanperä vastasi huutoon: "En voinut edes hengittää"
Rovanperä oli perjantaiaamuna selkeästi paras Toyota-kuljettaja. Vaikka kolmannella ek:lla sattui rengasrikko, hän on tallinsa kuljettajista ainoa, joka on selvinnyt tähän saakka ilman isompia ongelmia.
Elfyn Evans joutui keskeyttämään kolmannella ek:lla, ja Sébastien Ogier menetti samaisella pätkällä paljon aikaa jousituksen hajottua. Lisäksi Ogier joutui ajamaan neljännen ek:n vain varmasti läpi, jotta hänen autonsa kestää päivähuoltoon.
Neljännellä ek:lla Rovanperä oli koko joukon nopein, ja hän löi rallia johtavan Hyundain Thierry Neuvillen 3,1 sekunnilla. Belgialainen kärsi nelos-ek:lla kaksi hidasta rengasrikkoa. Kokonaistilanteessa kaksikon sijoitukset ovat päinvastaiset, ja ero on 5,1 sekuntia Neuvillen hyväksi.
– Iso yllätys. Tuntui huonolta. Olosuhteet olivat ainakin ajettavat, mutta tämä oli todella vaikea pätkä. Kun on isot urat, auton kanssa on vaikeaa; auto aliohjaa ja muuta. Aika on hyvä, Rovanperä kertasi kuultuaan pohja-ajastaan.