EK 1: Hyundai-kuskilta tuima isku heti Turkin rallin alkuun, tallilla kolmoisjohto – Rovanperä avasi varovasti

LUE MYÖS: M-Sportin suomalaistähdet ovat valmiita jysäyttämään yllätyksen Turkin MM-rallissa – "Täällä kuski voi vaikuttaa"

LUE MYÖS: Kalle Rovanperä naulasi kovan tavoitteen Turkin WRC-ralliin

Hyundain Thierry Neuville putosi kaksi viikkoa sitten ajetussa Viron rallissa jo 37 pisteen päähän MM-sarjaa johtavasta Toyotan Sébastien Ogierista, mutta Turkin rallin ensimmäisen erikoiskokeen perusteella belgialainen ei ole vielä luovuttanut mestaruustaistelua.

Neuville tempaisi 13,90 kilometrin mittaiselle avaus-ek:lle peräti 3,3 sekunin pohja-ajan toiseksi tulleeseen tallikaveriinsa Sébastien Loebiin nähden.

– Hyvä veto. Olosuhteet olivat vaikeat, aika liukasta. Yritin ajaa fiksusti. Rallista tulee raju. Mikään ei ole varmaa vielä viimeisilläkään kilometreillä. Meidän täytyy onnistua. Yritämme voittaa, viidentenä autona reitille startannut Neuville sanoi ek:n maalissa.

Kolmantena autona perjantain erikoiskokeet kiertävä Ott Tänak täydentää Hyundain kolmoisjohdon. Virolainen valitti ensimmäisen ek:n päätteeksi heikosta näkyvyydestä.

Kuljettajat starttaavat erikoiskokeille kolmen minuutin välein, mutta Tänakin mukaan lähtöväliä pitäisi pidentää.

– Oli vaikeaa pölyn kanssa. Mikäli järjestäjät eivät tee mitään asian suhteen, seuraavalla pätkällä voi tulla vaikeaa.

MM-sarjan kärkimiehet, Tänakin edellä tietä auraavat Toyotan Ogier ja Elfyn Evans olivat sijoilla viisi ja neljä.

Nopeimman suomalaisen titteli jaetaan tässä vaiheessa M-Sportin Teemu Sunisen ja Toyotan Kalle Rovanperän kesken. Kaksikko löytyy sijalta kuusi hävittyään Neuvillelle 5,2 sekuntia.

– Tulin täysillä. Tein pari virhettä lopussa, mutta niihin kului vain pari sekuntia, Suninen kertasi.

– Ajoin aika varovasti. Olin liian hidas monissa paikoissa, mutta siististi tultiin läpi, Rovanperä sanoi.

Suninen sekä hänen tallikaverinsa Esapekka Lappi ja Gus Greensmith valitsivat perjantain erikoiskokeille Michelinin kestävimmän, kovan rengasseoksen. Hyundai- ja Toyota-kuljettajat valitsivat pykälää pehmeämmät, ja nopeammat, renkaat.

– En todellakaan tullut täysillä, kahdeksanneksi parhaan ajan kellottanut Lappi sanoi.

Perjantaina ajetaan vielä toinenkin erikoiskoe.

Kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ovat kokonaistulosta ajatellen tärkeässä roolissa, sillä perjantain nopeimmat kuljettajat saavat parhaat lähtöpaikat lauantaille.

TURKIN MM-RALLI, EK 1:

1. Thierry Neuville, Hyundai 10:13,1
2. Sébastien Loeb, Hyundai +3,3
3. Ott Tänak, Hyundai +3,5
4. Elfyn Evans, Toyota +3,9
5. Sébastien Ogier, Toyota +5,1
6. Teemu Suninen, M-Sport +5,2
6. Kalle Rovanperä, Toyota +5,2
8. Esapekka Lappi, M-Sport +5,6
9. Gus Greensmith, M-Sport +10,9
10. Pierre-Louis Loubet, Hyundai +13,1

Turkin MM-rallin ohjelma: