Japanin Hokkaidon saarta runnonut maanjäristys vaati ainakin seitsemän ihmisen hengen. 6.7 magnitudin järistys alkoi varhain torstaiaamuna sikäläistä aikaa.
Voimakas järistys aiheutti maanvyörymiä, jotka hautasivat alleen rakennuksia. Järistys katkoi myös teitä ja tuhosi muuta infrastruktuuria.
Viranomaisten mukaan järistyksessä loukkaantui ainakin 150 ihmistä, joista suuri osa oli saaren suurimmassa kaupungissa Sapporossa. Useita ihmisiä on edelleen kateissa etenkin järistyksen keskusta lähinnä olevilla alueilla. Maanjäristyksen keskus sijaitsi saaren eteläisissä osissa.
Maanjäristys aiheutti laajan sähkökatkon, jonka vuoksi lähes 3 miljoonaa kotitaloutta jäi ilman virtaa. Myös saaren länsirannikolla sijaitseva Tomarin ydinvoimala jäi ilman ulkoista virtaa. Viranomaisten mukaan ydinvoimala selviää varavoimallaan jopa viikon, joten akuuttia hätää ei ole.
Tuhoalueille on lähetetty tuhansia sotilaita avustamaan pelastustöissä. Ihmisiä on jouduttu pelastamaan helikoptereilla.
Maanjäristyksen uhreille on perustettu väliaikaisia evakuointisuojia. Vaara ei ole vielä ohi, sillä Hokkaidolla on havaittu useita jälkijäristyksiä. Viranomaiset varoittavat, että jälkijäristykset voivat aiheuttaa vaara jopa ensi viikkoon asti.
Japani on joutunut viime kuukausien aikana useaan kertaan luonnonvoimien koettelemaksi. Maa on kärsinyt muun muassa ihmishenkiä vaatineista tulvista sekä hellejaksosta. Alkuviikosta Japania koetteli myös voimakkain taifuuni 25 vuoteen.