Carolina Hurricanes on jääkiekon NHL:ssä enää voiton päässä itäisen konferenssin finaalipaikasta.
Kaikki pudotuspelikevään kotipelinsä voittaneen Carolinan molemmat suomalaishyökkääjät nappasivat syöttöpisteet, kun vierasjoukkue Washington Capitals kaatui joukkueiden neljännessä kohtaamisessa maalein 5–2.
Jesperi Kotkaniemi sai syöttöpisteensä Shayne Gostisbeheren tekemään avausmaaliin. Kotkaniemi oli syöttönsä lisäksi tehokkaasti maalilla maskissa, kun yhdysvaltalaispakin rannelaukaus livahti Washington-vahti Logan Thompsonin ohi avauserän puolivälissä.
Sebastian Aho nappasi syöttöpisteensä toisen erän alussa. Ahon laukaus pomppi Thompsonista ja ylärimasta Seth Jarvisin ulottuville, joka viimeisteli maalin kulmalta Carolinan toisen osuman.
Capitals sai kuparisen rikki päätöserän alussa Jakob Chychrunin onnistuttua maalinteossa, mutta muutamaa minuuttia myöhemmin läpiajoon karannut Taylor Hall kasvatti Carolinan johdon jälleen kahteen.
Aleksandr Ovetshkin ehti vielä kavennusosumallaan elätellä Capitalsin toiveita, mutta Carolina karkasi tavoittamattomiin Sean Walkerin ja tyhjään maaliin viimeistelleen Andrei Svetsnikovin osumilla.
Aholle on kertynyt kevään yhdeksässä pudotuspeliottelussa tehot 3+7. Kotkaniemen tehot kirjataan 0+3.
Carolina johtaa ottelusarjaa voitoin 3–1. Seuraava ottelu pelataan Washingtonissa Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä.