Helsingin IFK jatkoi jääkiekon SM-liigassa vahvojen kotiotteluiden sarjaa ottamalla kolmannen voittonsa kaukalossaan. Tällä kertaa helsinkiläisten etevyyden sai havaita SaiPa, jonka HIFK kaatoi 4-1 (0-1, 2-0, 2-0).
Kotijoukkueen sankari oli laitahyökkääjä Carlo Grünn, joka viimeisteli isännille kaksi osumaa. Grünnille, 20, maalit olivat ensimmäiset viime keväänä alkaneella SM-liigauralla.
Grünn oli viime kaudella nuorten SM-liigan eliittiä. Hän sijoittui runkosarjan pistepörssissä neljänneksi ja oli toiseksi etevin viimeistelijä 35 osumalla. SM-liigaan Grünn pääsi tutustumaan keväällä, kun silloinen varatoimitusjohtaja Pentti Matikainen otti valmennusvastuun ja antoi seuran A-junioreille runsaasti jääaikaa jo ennen pudotuspelejä.
Tämän kauden alku meni taitavana mailankäsittelijänä ja nopeana luistelijana tunnetulta Grünniltä pieleen, kun hän sai juuri ennen liiga-avausta tällin jalkaansa. Tiistaina vanhasta vammasta ei näkynyt merkkejä.
HIFK:n paras ketju oli Grünn-Andrej Podkonicky-Ilkka Pikkarainen juuri liikkuvuuden ansiosta. HIFK:n reilunumeroisesta voitosta huolimatta SaiPallakin oli Helsingissä hetkensä. Lappeenrantalaiset painostivat alussa ja tekivät johtomaalin nopeasti. Kotijoukkueen maalivahti Sakari Lindfors yllätettiin ajassa 4.54.
SaiPan osuma oli nätti, sillä hyökkääjät Joni Yli-Torkko ja Vladimir Machulda pääsivät rynnimään yhtä HIFK:n puolustajaa vastaan ja Machulda päätti tilanteen laukomalla poikittaissyötön suoraan maaliin.
HIFK löi vauhdilla
Toisessa erässä nähtiin tutumpi eli taistelevampi sekä luistelevampi HIFK. Loistavasti torjunut SaiPan maalivahti Sami Lehtinen joutui antautumaan ensimmäisen kerran ajassa 24.16, kun vieraiden puolustus ei ehtinyt siivoamaan hänen taakseen tippunutta kiekkoa.
Ensimmäisenä avoimen paikan äkkäsi isäntien paras puolustaja, jolla oli vaivaton työ tyrkätä tasoitus. Grünn vei isännät johtoon toisen erän lopussa ylivoimalla ohjaamalla puolustaja siniviivavedon Lehtisen taakse.