Florida Panthersin Aleksander Barkovin huikea vire sai jatkoa NHL-ottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Barkov viimeisteli Panthersin voittomaalin jo kolmannessa peräkkäisessä ottelussa, kun floridalaiset hakivat pisteet Torontosta 4-3-lukemin. Puolustaja Aaron Ekblad toimitti kiekon maalille kolmannen erän puolivälissä, ja Barkov pääsi lataamaan irtopalasta vieraiden neljännen osuman.
Barkov on tehnyt kolmessa edellisessä ottelussa neljä maalia ja pisteitä hän on tehtaillut jo kuudessa peräkkäispelissä (4+6).
Barkov on tehnyt tällä kaudella selkeästi eniten maaleja suomalaisista NHL-pelaajista (27) ja hänellä on mahdollisuudet nousta vielä suomalaisten pistepörssin ykköseksi. Suomi-pörssiä johtaa Barkovin joukkuekaveri Jussi Jokinen tehoin 17+41=58. Minnesotan Mikko Koivu (17+39=56) ja Barkov (27+29=56) ovat kahden pisteen päässä Jokisesta. Huomattavaa on se, että Barkov on mättänyt tehoja kovimmalla ottelukohtaisella keskiarvolla (0,89), sillä loukkaantumisen vuoksi hänelle on kertynyt pelejä vasta 63.
Barkovin maalilla Florida Panthers saavutti seurahistoriaa. Voitto oli floridalaisseuralle kaikkien aikojen 700:s runkosarjassa ja samalla joukkue teki yhden kauden piste-ennätyksensä (99). Edellinen ennätys 98 pistettä oli kaudelta 1999-2000.
Florida Panthers on kiinni Atlantin-divisioonan voitossa, kun sillä on kolme ottelua pelaamatta runkosarjassa.