Belgia oli odotetun vahva ja jyräsi koripallon naisten EM-karsinnoissa Suomen kumoon pistein 82–47 (39–32). Portugalin Matosinhosissa tullut Belgia-tappio romutti Suomen hennot haaveet EM-lopputurnauspaikasta.
Suomella on karsinnoista jäljellä lauantain Ukraina-kamppailu. Suomi on voittanut viidestä karsintapelistään yhden ja hävinnyt neljä. Belgia johtaa lohkoa ja on varmistanut EM-paikkansa.
Suomalaisista eniten pisteitä heitti Awak Kuier, jonka pistesaldo oli 20. Levypalloja Kuier keräsi kuusi ja korisyöttöjä kaksi. Muut suomalaiset eivät yltäneet kaksinumeroiseen pistelukuun. Saga Ukkonen heitti yhdeksän pistettä.
Belgian ykköstykki oli tähtipelaaja Emma Meesseman, joka heitti 18 pistettä ja keräsi kymmenen levypalloa. Kim Mestdagh ja Jana Raman heittivät 13 pistettä naiseen.
"He pelaavat todella hienosti"
Suomi aloitti ottelun hyvin, ja tauolle mentiin Belgian seitsemän pisteen johdossa. Etenkin Kuier oli ottelun alkupuolella vahvalla pelipäällä.
Kahdella päätösneljänneksellä belgialaiset pakottivat suomalaispelaajat pallonmenetyksiin, pyörittivät heittopeliään ja menivät menojaan. Suomi sai päätösneljänneksellä aikaiseksi vain kaksi pistettä.
– Pirteä ensimmäinen puoliaika, jonka jälkeen väsähdimme. Mitä olemme jälkikäteen analysoineet, olisi pitänyt siinä vaiheessa tehdä nopeammin vaihtoja. Jalat ja kunto loppuivat, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen sanoi Koripalloliiton tiedotteessa.