Australiasta tuli tänään maailman 26. valtio, joka hyväksyy samaa sukupuolta olevien avioliitot. Parlamentin alahuone hyväksyi lain äänin 145 puolesta, 4 vastaan. Senaatti oli hyväksynyt lakiesityksen jo viime viikolla.
Päätökseen reagoitiin juhlinnalla istuntosalissa ja parlamenttitalon ulkopuolella. Parlamentin ulkopuolelle oli kerääntynyt suuri joukko lain kannattajia seuraamaan äänestystä. Seuraajien joukossa oli muun muassa yhdeksänkertainen uinnin olympiamitalisti Ian Thorpe.
Istuntosalin katsomot olivat täynnä ja äänestystuloksen selvittyä sekä katsojat että monet kansanedustajat hurrasivat, lauloivat ja halasivat. Joillakin edustajilla oli sateenkaarilippuja istuntosalissa.
– Mikä päivä tämä onkaan rakkauden, tasa-arvon ja kunnioituksen kannalta! Australia teki sen, sanoi lakia kannattanut pääministeri Malcolm Turnbull Liberaalipuolueesta.
Australian oikeistolainen hallituskoalitio oli kuitenkin asiassa jakaantunut. Nimekkäimpiin vastustajiin kuuluvat maan entinen pääministeri ja Turnbullin puoluetoveri Tony Abbott, sekä nykyisen hallituksen varapääministeri Barnaby Joyce oikeistolaisesta Kansallispuolueesta. Lain vastustajat sanovat, että avioliittolaki loukkaa uskonnon- ja sananvapautta.
Australian muodollista hallitsijaa, kuningatar Elisabet II:sta edustavan kenraalikuvernööri Peter Cosgroven odotetaan vahvistavan lain lähipäivinä. Ensimmäiset samaa sukupuolta olevien avioliitot Australiassa voitaneen solmia tammikuussa, sillä maassa on käytössä avioliiton solmimisessa 30 päivän pituinen harkinta-aika. Laki vahvistaa välittömästi ulkomailla solmitut samaa sukupuolta olevien liitot päteviksi Australiassa.
Lain hyväksymistä edelsi pitkä keskustustelu Australiassa. Ennen parlamentin äänestyksiä maassa järjestettiin vapaaehtoinen neuvoa-antava postiäänestys asiasta. Äänestyksessä 61,1% kannatti samaa sukupuolta olevien avioliittoja.
Homoseksuaalisuus oli joissakin Australian osavaltioissa rikos vielä 20 vuotta sitten.
Lähteet: Reuters, BBC