Viisi suomalaispelaajaa varataan jääkiekon NHL-draftin avauskierroksella ensi kesänä, arvioi kanadalainen TSN-urheilukanava.
Viime kesän varaustilaisuus oli suomalaisittain upea, kun Patrik Laine, Jesse Puljujärvi ja Olli Juolevi huudettiin viiden kärjessä. Lisäksi Henrik Borgström meni avauskierroksen 23. vuorolla.
TSN:n arvion mukaan tänä vuonna nähdään vielä yksi suomalainen avauskierroksen varaus enemmän. Toimittajakonkari Bob McKenzien listalla on 30 parhaan joukossa viisi suomalaisnimeä: USHL-joukkue Sioux Cityn hyökkääjä Eeli Tolvanen (9:s), HIFK-pakki Miro Heiskanen (13:s), WHL-seura Tri-Cityn puolustaja Juuso Välimäki (16:s), Frölunda-laituri Kristian Vesalainen (19:s) ja JYP-takalinjojen Urho Vaakanainen (24:s).
Viisikosta kaikki pelasivat alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa vuodenvaihteen MM-turnauksessa, jossa Suomi joutui yllättäen karsintasarjaan. Tolvanen jakoi Suomen parhaan pistemiehen tittelin Aapeli Räsäsen kanssa tehoilla 2+4 kuudessa ottelussa.
Koko draftin ykköspaikalle McKenzie povaa WHL-liigan Brandon Wheat Kingsin kanadalaishyökkääjää Nolan Patrickia.