Antti Raanta pääsi pelaamaan NHL:ssä lähes neljän viikon tauon jälkeen, eikä ilta mennyt mukavasti. Hänen edustamansa New York Rangers hävisi Los Angeles Kingsille jatkoajalla 4-5.
Raanta oli pelannut viimeksi 17. tammikuuta, joten taukoa oli jo kertynyt. Suomalainen pysäytti 29 laukausta. Peli alkoi karmeasti, kun Anze Kopitar toimitti kiekon maaliin 33 sekuntin pelin jälkeen.
– Tämä tappio on vaikea ottaa vastaan, todella vaikea. Normaalisti voisi vain sanoa, että jatkan työtä, mutta tiedän että sekin on vaikeaa. Pitää päästä kotiin lepäämään. Toivottavasti huominen on uusi ja parempi päivä, Raanta sanoi.
Rangers johti peliä 3-2 ja 4-3, mutta molemmilla kerroilla Kopitar tasoitti. Hän teki ottelussa hattutempun, kolme maalia.
Raannan edellinen voitto on marraskuun puolivälistä, joten vanne alkaa auttamatta kiristää, vaikka pelattuja pelejä onkin sen jälkeen vain kuusi. Peli ratkesi, kun Tanner Pearson pääsi jatkoajalla murtautumaan laidasta ja sivalsi tarkalla kudilla kiekon häkkiin. Raanta manasi omaa onneaan.
– Olin kahdessa ensimmäisessä erässä todella hermostunut. En pystynyt pelaamaan omaa peliäni. Liikuiin liikaa, en ollut oikealla paikalla. Menin vain jäihin ja toivoin etät kiekko osuu minuun. Kolmannessa erässä aloin tuntea kiekon paremmin. Saimme maalin, jonka luulin olevan voittomaali, mutta he saivat onnekkaan pompun ja se meni sisään, loppu on historiaa. Tämä on tosi rankkaa.
Kun kolmatta erää oli jäljellä puoli minuuttia, Kopitarin vero oli menossa ohi maalista ja meni Kevin Kleinin kautta Rangersin omaan maaliin.
– Edellisestä voitosta on jo liian pitkä. Viimeiset neljä minuuttia menivät niin hitaasti, kello ei liikkunut. Kiekko tuli maalille, jätkämme blokkaavat vetoja hyvin, joskus kiekko osuu jätkää rintaan ja pomppaa maaliin. Tämänhetkinen huono onneni on jo hassua. Halusin voittoa niin paljon, joten tämä pomppu on vaikea sulattaa, Raanta manasi 4-4-tasoitusta ja koko ottelua.