NHL:n suomalaistähti Aleksander Barkov koki kovia, kun hänen edustamansa Florida Panthers löi Tampa Bay Lightningin pudotuspelisarjan toisessa ottelussa maalein 2–0.
Barkov oli avauserässä mukana Nate Schmidtin tekemässä 1–0-maalissa.
Ottelun päätöserässä Barkov jäi Tampa Bay -hyökkääjä Brandon Hagelin ruman taklauksen alle ja loukkaantui. Hagel taklasi kiekotonta Barkovia lähellä laitaa ja lennätti suomalaistähden tylyllä tavalla jäihin.
Hagel sai tilanteesta viiden minuutin rangaistuksen estämisestä. Barkov puolestaan joutui jättämään ottelun kesken.
Lue myös: Rasmus Ristolainen jättimäiselle huilille
Tilanne kuumensi tunteita myös NHL-kansan keskuudessa. Entinen NHL-jyrä ja suositun Spittin' Chiclets -podcastin juontaja Ryan Whitney antoi tilanteesta kovan tuomionsa.
– Mitä helvettiä Hagel tekee? Likainen taklaus. En ole koskaan nähnyt, että Barkov jyrätään noin, mikä on ymmärrettävää, koska hänellä ei ollut edes kiekkoa, Whitney kirjoittaa X-tilillään.
Ottelu päättyi Floridan 2–0-voittoon ja se meni myös ottelusarjassa 2–0-johtoon.
Floridan toisen maalin tyhjiin tehnyt Sam Bennett kommentoi Barkovin loukkaantumista ottelun jälkeen.
– Se oli ikävä nähdä. Se on iso menetys. Hän merkitsee tälle joukkueelle kaikkea ja välitämme hänestä paljon. Hän on kova kaveri, joten olen varma, että hän tulee olemaan kunnossa, Bennett kertoo Floridan haastattelussa.
Floridan päävalmentaja Paul Maurice ei osannut antaa lisätietoja Barkovin tilanteesta ottelun jälkeen.
Joukkueiden kolmas kohtaaminen pelataan lauantaina.