Pitkän ja muhkean jatkosopimuksen NHL-seura Florida Panthersin kanssa kirjoittanut Aleksander Barkov on tyytyväinen sopimusneuvotteluiden lopputulokseen.
Barkov solmi perjantaina kahdeksan vuoden mittaisen ja 80 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, joka takaa suomalaistähdelle 10 miljoonan dollarin vuosiansiot.
LUE MYÖS: Aleksander Barkov teki 80 miljoonan dollarin sopimuksen NHL:ssä
Floridan kipparina toimivan Barkovin nykyinen sopimus kattaa vielä ensi kauden, mutta osapuolet halusivat jatkosopimuksen aikaiseksi mahdollisimman nopeasti.
Barkov on tyytyväinen siihen, miten jatkosopimusneuvottelut sujuivat.
– Olen todella iloinen, että jään tänne pitkäksi aikaa. Pelaaminen organisaatiossa, joka varasi minut ja antoi minulle mahdollisuuden pelata täällä, on minulle valtava asia, Barkov toteaa Floridan lehdistötilaisuudessa.
Floridan GM:nä toimiva Bill Zito on äärimmäisen ylpeä siitä, että joukkueen ykköstähti päätti solmia peräti kahdeksan vuoden sopimuksen.
– Se lähettää lausunnon koko liigalle. Hän valitsi olla täällä. Hän ei halunnut jahdata vapaita markkinoita. Hän päätti sitoutua kahdeksaksi vuodeksi, Zito painottaa.
Florida varasi Barkovin koko kesän 2013 varaustilaisuuden toisena pelaajana. Jo seuraavana syksynä Barkov viiletti Panthers-paidassa NHL-kaukaloissa. Nuoresta iästään huolimatta 26-vuotias Barkov hätyyttelee jo lukuisia Floridan seuraennätyksiä.
LUE MYÖS: Aleksander Barkovin huima jatkopahvi on suomalaisittain poikkeuksellinen – sopimuksen kokonaisarvo hipoo pilviä
Barkovista on kovaa vauhtia tulossa Floridan suurin seuralegenda jokaisella mittarilla. Suomalaistähti on tuntenut olonsa kotoisaksi ensimmäistä hetkistä lähtien.
– Olen rakastanut jokaista sekuntiani täällä koko urani ajan. En ole koskaan ajatellut mitään muuta kuin täällä pelaamista ja Stanley Cup mestaruuden jahtaamista täällä, Barkov kertoo.