Ainakin 24 palomiehen pelätään kuolleen maastopalon sammutustöissä Kiinan lounaisosissa, kertoo Kiinan valtionmedia.
Armeijan sanomalehden mukaan viranomaisten viestintäyhteys 30 palomiehen ryhmään katkesi sunnuntaina iltapäivällä näiden sammuttaessa maastopaloa, joka oli syttynyt noin 3 800 metrin korkeudella merenpinnasta vuoristoisella seudulla.
Viranomaisten mukaan yhteys menetettiin, kun äkillinen muutos tuulen suunnassa kasvatti tulipalon mittaluokkaa. Myöhemmin viranomaiset puhuivat kahden selvinneen kanssa, joiden mukaan 24 ihmistä olisi kuollut.
Onnettomuus tapahtui Liangshanin prefektuurin alueella.
Kiinassa on kamppailtu laajoja maastopaloja vastaan viime päivinä muuallakin. South China Morning Post kertoi sunnuntaina, että Pohjois-Kiinassa Shanxin maakunnassa raivoavan metsäpalon sammutustöihin osallistuu yli 1 500 pelastustyöntekijää.
Sunnuntaina iltapäivään mennessä Shanxin metsäpalo oli tuhonnut maastoa noin 3 000 hehtaarin edestä.