Tamperelaisen Jani Saarisen, 32, elämä sai uuden suunnan maaliskuussa vuonna 2011.
Hän oli tuolloin toimitsijatehtävissä Pirkkahallissa käydyissä juniorien yleisurheilukisoissa. Mittamiehen tehtävät päättyivät kuitenkin karusti.
– Olin noin kolmenkymmenen metrin kohdalla, kun kiekko katosi näkyvistäni hallin valoihin. Hetkeä myöhemmin sain rajun iskun päähäni, 750 gramman kiekko osui otsaani juuri hiusrajan alle, Saarinen muistelee STT:n haastattelussa.
Saarinen menetti heti tajuntansa. Hän sai ensiapua kisojen lääkäriltä, ja ambulanssikin saapui paikalle seitsemässä minuutissa.
Tampereen yliopistollisessa sairaalassa otetuista kuvista kävi ilmi, että Saarisella oli kallonmurtuma, kolme kallon sisäistä veronvuotoa ja useita aivoruhjeita.
– Hengenlähtö oli todella pienestä kiinni. Silti oli onni, että kiekko osui yhteen kallon kovimmista kohdista.
Juokseminen onnistui kovalla harjoittelulla
Sairaalasta kotiutumisen jälkeen Saarinen kävi kontrollikäynneillä aivovammapoliklinikalla, mistä hän sai diagnoosin keskivaikeasta aivovammasta. Saarinen oli jo aiemmin huomannut suuren motorisen puutteen, josta hän ei halunnut puhua muille: juoksutaito oli kadonnut.
– Tunne oli epätoivoinen, tunsin olevani kuin pieni lapsi. En myöskään tiedostanut asian johtuvan aivovammasta, vaikka olin saanut diagnoosin. Vammani lopulliseen ymmärtämiseen kuluikin vielä pitkä aika.