Kiekkoleijona numero 53
Naapurikylän pojasta muokattiin porilainen pelimies.
Kun Porin Ässät otti viimeisen mestaruutensa 1978, löytyi patapaitojen rivistä vain yksi ei-porilainen pelaaja. Parinkymmenen kilometrin päästä Harjavallasta saapunut Kari Makkonen oli ainoa ulkopaikkakuntalainen.
Naapurikunnan kehityskelpoista junioria ei koskaan pyydetty Ässiin, vaan hän kävi itse kysymässä valmentajalta, saisiko tulla mukaan joukkueeseen.
- Kari oli samaa ikäluokkaa mun kanssa. Sieltä hän tuli Harjavallasta, ja ensin näytti siltä, ettei pelaamisesta mitään tule. Aikansa siinä meni, että hän oppi Porin kuviot. Mutta kyllä hänestä sitten tulikin kovan luokan laituri, Tapio Levo virnistää.
Nykyään harjavaltalaiskiekkoilija luetaan perusporilaisten kiekkolegendojen joukkoon.
Yksi Suomen parhaista liigaketjuista
Makkonen pelasi samassa ketjussa Veli-Pekka Ketolan ja Arto Javanaisen kanssa. Miehet saivat melkoista tuhoa aikaiseksi.
- Siihen aikaan Suomessa he olivat kovia äijiä. Se oli sellainen kentällinen, ettei sellaista ollut muilla heittää vastaan, Levo painottaa.
- Makkonen oli kova pelimies. En ole vähään aikaan nähnyt herraa, en tiedä, ovatko viikset enää tallella, Levo nauraa.
1978 vuoden finaalisarjan Ässät vei Tapparaa vastaan 3–1. Viimeisessä finaaliottelussa Ässien superketju tykitti kaikki Ässien maalit. Makkonen voitti ainoan mestaruutensa ja oli kauden maalikuningas.
Makkonen pelasi Ässissä 1974–1991. Hän kävi yhden kauden visiitillä WHA:sta NHL:ään siirtyneessä Edmonton Oilersissa vuonna 1979-80. Suomen pääsarjoissa hän edusti vain Ässiä, mikä oli sen ajan porilaispelaajille varsin yleistä.
NHL-pelejä Makkoselle kertyi vain yhdeksän ja kaiken kaikkiaan visiitti oli pelaajalle pettymys. Meriitiksi kuitenkin laskettakoon se, että hän on ensimmäinen suomalainen, joka on pelannut Wayne Gretzkyn rinnalla.