Lokakuussa 2002 tshetseenisissit hyökkäsivät moskovalaiseen teatteriin ja ottivat panttivangeikseen sekä teatterin esiintyjät että yli 850 hengen yleisön.
Sissit vaativat Venäjän välitöntä vetäytymistä Tshetseniasta.
Paljon kritiikkiä herätti tapa, jolla kaappaustilanne lopetettiin. Sisäministeriön erikoisjoukot hyökkäsivät teatteriin taistelukaasun avulla. Kaasu tainnutti kaikki sisällä olleet, mutta lisäksi se tappoi ainakin 129 panttivankia.
Presidentti Vladimir Putin pahoitteli panttivankien menehtymistä, mutta korosti, että sisäministeriöön joukot pelastivat samalla satojen ihmisten hengen.