Helsingin Jalkapalloklubi jysäytti 20 vuotta sitten ihmeeksi kutsutun tempun etenemällä ensimmäisenä suomalaisena joukkueena jalkapallon Mestarien liigaan.
Pääkuvan video: tänä vuonna HJK:n eurotaival päättyi Eurooppa-liigan karsintoihin.
LUE MYÖS: Klauss pelasti pisteet HJK:lle ja siirtyi yksin maalipörssin kärkeen
Mestarien liigassa oli tuolloin, vuonna 1998, kaksi karsintavaihetta. HJK tylytti ensin armenialaista FC Jerevania yhteismaalein 5–0, ja kohtasi toisella karsintakierroksella ranskalaisen Metzin.
HJK lähti toiseen Metziin 1–0-kotivoitto taskussaan, ja ilmassa vireili jännitys. Ranskalaiset olivat luoneet painetta, kunnes kuin salama kirkkaalta taivaalta Vesa Vasara teki päineen historiaan piirtynyttä jälkeä.
Vasara puski HJK:lle arvokkaan vierasmaalin, ja vaikka Metz onnistui tasoittamaan toisen osaottelun 1–1:een, HJK kesti ja eteni sensaatiomaisesti Mestarien liigaan yhteismaalein 2–1.
Mestarien liigan lohkovaiheessa vastaan asettuivat saksalainen Kaiserslautern, portugalilainen Benfica ja hollantilainen PSV. HJK nappasi tililleen voiton ja tasapelin Benficasta, ja pelasi myös tasurin Kaiserslauternia vastaan. Saldoksi suomalaisen historian toistaiseksi ainoasta Mestarien liiga -kaudesta tuli viisi pistettä.