Englannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Sven-Göran Erikssonin tunteet olivat komean Argentiina-voiton jälkeen erinomaisen positiiviset. Englannin 1-0-voitto MM-jalkapallon alkulohko F:n ottelussa perjantaina vei joukkueen jo jatkopaikan kynnykselle.
-Mielestäni me ansaitsimme voiton. Pelasimme erittäin hyvää jalkapalloa 70-75 minuuttia, ja pelasimme suurella, suurella sydämellä, Eriksson hehkutti.
-Minua tyydyttää myös se, että nyt pelasimme jalkapalloa yli 45 minuuttia, Eriksson jatkoi viitaten Ruotsi-pelin surkeaan toiseen puoliaikaan.
Eriksson kuitenkin muistutti, että jatkoonpääsy ei ole vielä varmaa.
-Tämä oli totta kai erittäin tärkeä voitto, mutta meidän pitää tehdä yhä todella kovasti töitä ja pyrkiä eteenpäin,
Eriksson rauhoitteli innokkaimpia. Englannille riittää jatkopaikkaan tasapeli alkulohkon viimeisessä ottelussa Nigeriaa vastaan.
Argentiina-ottelun ainoan maalin iskenyt David Beckham oli hänkin onnensa kukkuloilla. Neljän vuoden takaiset haamut pyyhkiytyivät komealla rangaistuspotkulla.
-Tämä on uskomatonta. Nämä neljä vuotta ovat olleet pitkiä, täynnä ylä- ja alamäkiä, mutta tämä korvaa sen kaiken, Ranskan MM-kisojen Argentiina-pelin ulosajollaan kansakunnan hampaisiin joutunut Beckham kuvaili.
Rangaistuspotkun ampuminen oli kokeneelle ammattilaisellekin kova paikka. Vastustajien häirintä ei kuitenkaan saanut miestä hermostumaan.
-Heidän touhunsa, maalivahti kertoi, mihin pallon voi asettaa, (Diego) Simeone kättelemässä minua... Mutta sellainen kuuluu heidän peliinsä, Englannin kapteeni totesi.
Sankari muistutti vielä, että yksi pelaaja ei voita otteluita.
-Koko joukkue oli loistava, 92 minuutin ajan.
"Pelimme paranee koko ajan"
Eriksson uskoi joukkueensa otteiden parantuvan entisestään turnauksen edetessä.
- Jos pääsemme jatkoon, uskon pelimme parantuvan ottelu ottelulta. Täytyy muistaa, että meillä on useita pelaajia, jotka ovat juuri toipuneet vammoistaan. Kaikki heistä eivät ole vieläkään täydessä pelikunnossa. Heidän panoksensa korostuu varmasti jatkossa. Täytyy siis toivoa, että voitamme Nigerian keskiviikkona.
- Meidän täytyy valmistautua Nigeriaa vastaan yhtä hyvin kuin kyseessä olisi loppuottelu. Jatkoon pääsy on täysin omissa käsissämme. Olisi surullista jos päästäisimme jatkopaikan nyt menemään.
Englannilla ei ole päävalmentajan mukaan varaa lähteä takki auki Nigeriaa vastaan. Jatkomahdollisuutensa menettänyt joukkue esitti iloista hyökkäyspeliä varsinkin Ruotsia vastaan. Toisella jatkolla Ruotsin pitäväksi tunnettu puolustus oli aika-ajoin paniikin partaalla.
- Nigeria on ollut epäonninen molemmissa otteluissaan. Heillä oli mahdollisuutensa sekä Argentiinaa että Ruotsia vastaan, Eriksson muistutti.
Argentiinan tie mutkistui
Argentiinan valmentaja Marcelo Bielsa tietää, että suurena ennakkosuosikkina kisoihin lähteneellä joukkueella on nyt vaikea tie edessään.
-Tämä oli erittäin tärkeä peli. Emme saaneet tarvitsemiamme kolmea pistettä, joten tämä tekee homman vaikeaksi, Bielsa mietti.
-Ottelu oli erittäin tasainen. Kummallakin joukkueella oli paikkansa. Valitettavasti me emme pystyneet käyttämään tilanteitamme, Bielsa harmitteli.
Argentiina kohtaa viimeisellä kierroksella Ruotsin, ja voitto riittää jatkopaikkaan. Tasapeli vaatisi jo Nigerian
voittoa Englannista.
-Seuraavassa pelissä ratkaistaan sijoitukset. Meidän on keskityttävä tehtäväämme, ja yritettävä jättää tämä surullinen tappio taaksemme, Bielsa totesi.
Lohkon ratkaisupelit pelataan keskiviikkona 12. kesäkuuta.
Lue tästä otteluraportti.
(MTV3-STT-Reuters-AFP)