Kuka päättää ja miten, milloin tuote menee vanhaksi? Tiedustelimme asiaa suomalaisilta elintarvikeyrityksiltä.
Parasta ennen -päivämäärä ja viimeinen käyttöpäivä ovat jo suurimmalle osalle suomalaisista tuttuja termejä. Kaikille ei kuitenkaan ole täysin selvää, niiden todellinen ero.
Ruokaviraston mukaan parasta ennen -merkinnällä tarkoitetaan vähimmäissäilyvyysaikaa, johon saakka elintarvike ainakin säilyttää sille tyypilliset ominaisuudet. Yleensä elintarvike on käyttökelpoinen vielä päiväyksen jälkeenkin. Viimeinen käyttöpäivä -merkintä sen sijaan on nimensä mukaisesti päivä, jolloin valmistaja on tarkoittanut tuotteen viimeistään käytettäväksi. Tämä merkitään hyvin herkästi pilaantuviin tuotteisiin, jotka voivat pilaantuessaan aiheuttaa terveysvaaran.
Mutta kuka sitten päättää, mikä on tietyn tuotteen säilyvyysaika? Miten määritellään elintarvikkeen säilyvyys? Kysyimme asiaa suomalaisilta elintarvikevalmistajilta.
Valio: Säilyvyysseurannat paljastavat olennaisen
Valiolla käytetään pääsääntöisesti parasta ennen -merkintää ja leima-ajat määritellään säilyvyysseurantojen avulla, kertoo viestintäpäällikkö Aino Laakso. Uuden tuotteen osalta jo koeajovaiheessa otetaan näytteitä, joita tutkitaan aistinvaraisesti muun muassa maistellen ja mikrobiologisesti laboratoriossa viikoittain. Näytteitä arvioidaan suhteessa tuotteelle määriteltyihin ominaisuuksiin ja laatuun.
