Coca-Colan legendaarinen ja sympaattinen joulupukki on monelle suomalaiselle tuttu. Sitä vastoin moni ei tiedä, että punanuttuisen Coca oulupukin juuret ovat Ahvenanmaalla.
Harva tietää, että Coca-Colan joulupukin luonut taiteilija ja kuvittaja Haddon ”Sunny” Sundblom oli Amerikan siirtolainen, joka teki joulupukista sellaisen kuin me sen nykyään tunnemme. Sundblom syntyi Michiganissa ja kasvoi Chicagossa. Hänellä oli kuitenkin vahvat pohjoismaalaiset juuret, sillä Sunnyn isä oli kotoisin Föglön saarelta Ahvenanmaalta ja äiti Ruotsista.
Kaikkien aikojen joulupukki syntyi yli 80 vuotta sitten
Vuonna 1931 Coca-Cola Company palkkasi Sunblomin luomaan joulumainonnalleen uutta taiteellista ilmettä. Sundblom päätti muuttaa siihen asti harmaana ja tylsänä pidetyn joulupukkihahmon iloiseksi mieheksi, jolla on punaiset posket ja iso valkoinen parta.
Näin Sundblomin mielikuvituksen tuloksena syntyi kaikkien aikojen joulupukki, joka levisi Coca-Cola-mainonnan myötä maailmalle. Punavalkoisesta joulupukista kasvoi joulun kansainvälinen ikoni.
Joulupukin esikuvana taiteilijan ystävä
Coca-Colan mukaan ennen Sunblomin maalaamaa joulupukkia ei ollut kansainvälistä yksimielisyyttä siitä, miltä joulupukki näyttää. Joulupukin hahmosta oli maailmalla liikkeellä lukuisia eri versioita ja joulupukkia kuvattiin muun muassaporona ja pelottavana maahisena.
Sunblom käytti joulupukkihahmonsa mallina pirteää, vanhempaa ystäväänsä, eläkkeellä olevaa myyntimiestä Lou Prentissiä. Prentissin kuoltua Sunblom teki itsestään mallin ja lisäsi joulupukin kasvoihin itsestään löytämiään pohjoismaisia piirteitä.