Ruotsalaisilla on aihetta iloon jääkiekkoilijoidensa puolesta, kun NHL-joukkue Detroit Red Wingsin mestaruuden myötä seitsemän länsinaapuria saa nimensä himoitun Stanley Cup -pokaalin kylkeen.
Yksi mestarijoukkueen johtotähdistä on ollut Henrik Zetterberg, joka kruunasi hienon kautensa myös henkilökohtaisella palkinnolla. Hänet palkittiin pudotuspelien parhaana pelaajana. Zetterberg jakoi pudotuspelien pistepörssin voiton yhdessä loppuotteluvastustaja Pittsburgh Penguinsin supertähden Sidney Crosbyn kanssa.
Zetterberg on vasta toinen eurooppalainen, joka voitti arvostetun Conn Smythe -palkinnon. Vuonna 2002 niin ikään Ruotsin ja Detroitin paitaa kantava puolustaja Nicklas Lidström sai kunnian olla ensimmäinen.
- Pokaalissa on paljon loistavia nimiä. En tiennyt, että Nicklas oli ainoa eurooppalainen. On hienoa olla suurten pelaajien joukossa, etenkin yhdessä Nickin kanssa, Zetterberg sanoi.
Monipuolinen on sana, joka kuvaa Zetterbergiä parhaiten. Keskushyökkääjänä ja laitahyökkääjänä viihtyvä ruotsalainen on taitava kiekon kanssa ja vahva kiekottomana jokaisella kaukalon neliöllä. Myös tilastot puhuvat puolestaan: 22 pudotuspelissä syntyi 27 pistettä ja tehotilasto kohosi +16:een.
- Pelaajani ovat hyviä molempiin suuntiin ja erityisen tehokkaita hyökkäämään. Ajatukseni on, että pelaajat, jotka pelaavat parhaita pelaajia vastaan ja silti pystyvät tekemään maaleja, aiheuttavat eniten harmaita hiuksia vastustajalleen, mestarijoukkueen valmentaja Mike Babcock tiivisti filosofiaansa osuvasti.
(MTV3-STT-Reuters)