Jääkiekon SM-liigassa pelaavan Tampereen Tapparan urheilu- ja kehitysjohtaja Jussi Tapola jää väliaikaisesti pois toimestaan ja siirtyy yhden pelikauden ajaksi kiinalaisen jääkiekkojoukkueen päävalmentajaksi ja Kiinan jääkiekkoliiton palvelukseen, Tappara tiedottaa.
Tapparan tiedotteessa ei kerrota minkä kiinalaisjoukkueen peräsimeen Tapola siirtyy, mutta kyseessä on todennäköisesti KHL:ssä pelaava Kunlun Red Star.
– Tapparan urheilustrategia on edennyt kaikin tavoin suunnitellusti. Tämän hetken tilanteemme on olennaisesti vaikuttanut siihen, että olen pyytänyt Tapparalta lupaa siirtyä yhden kauden ajaksi valmentamaan ja organisoimaan kiinalaista jääkiekkoa. Uskon, että tästä toimestani on myös myöhemmin Tapparalle merkittävää hyötyä, kun palaan takaisin, toimessaan toukokuussa 2017 aloittanut Tapola kommentoi seuran tiedotteessa.
Tapola, 43, valmensi Tapparan Suomen mestariksi keväällä 2016 ja 2017. Hän on ollut mukana myös Leijonien valmennuksessa, viimeksi Pyeongchangin olympialaisissa Lauri Marjamäen tiimissä.
Iltalehti on uutisoinut aiemmin Tapolan kytköksestä Kunluniin.