Urheiluliiton aitajuoksuvalmentajana työskentelevä Jussi Ihamäki kuuluu hartaana urheilufanina Wayde van Niekerkin ihailijoihin. Hän arvostaa erityisesti van Niekerkin teknistä taitoa ja hyvää hyötysuhdetta.
– Van Niekerk on harvinaislaatuinen lahjakkuus. Äärettömän nopea 400 metrin juoksijaksi, Ihamäki kehuu.
– Hänellä ei ole ylimääräistä lihasta, eikä ylimääräistä painoa. Hänen askelpituutensa kertoo teknisestä osaamisesta ja hänellä on erinomainen taito juosta 400 metriä.
Ihamäki huokailee kuitenkin Van Niekerkin urakalle Lontoon kisoissa. Van Niekerk juoksee kilpaa kuutena perättäisenä päivänä lauantaista torstaihin.
– Haastava urakka, joka ei varmasti tunnu mukavalta, Ihamäki toteaa.
Van Niekerkin mahdollisuuksia tuplamestaruuteen kasvattaa se, että pahin uhkaaja, Botswanan Isaac Makwala ottaa saman riskin.
Ihamäki nostaa van Niekerkin muiksi haastajiksi Yhdysvaltain edustajat. Yhdysvaltain mestari Fred Kerley on 400 metrin tilastokakkonen ajallaan 43,70, mutta hän keskittyi heinäkuun ajan vain 200 metrin kilpailuihin.
– Mielenkiintoista nähdä, miten nuoret jenkit onnistuvat kovassa paikassa, Ihamäki pohtii yhdysvaltalaisten mahdollisuuksia.