Karismaattinen, älykäs, taitava avaamaan tietokoneiden salaisia koodeja, julkisuudenkipeä. Muun muassa näin luonnehditaan australialaissyntyistä Wikileaks-järjestön perustajaa Julian Assangea, jota Ruotsi haluaa kuulusteltavaksi.
Nyt 44-vuotias Assange syntyi ja vietti nuoruusvuotensa Australiassa. Hän kiersi maata vanhempiensa kiertävän teatterin mukana. Assange jatkoi kiertävää elämään Wikileaksin perustamisen jälkeenkin, pyörittäen sivustoa milloin mistäkin.
Matemaattisesti lahjakas Assange innostui nuorena tietokoneista. Hieman yli parikymppisenä häntä syytettiin hakkeroinnista. Assange myönsi syyllisyytensä ja sai tuhansien Australian dollarien sakot, mutta vältti vankilan lupaamalla, ettei uusi rötöksiään.
Assange oli taustatoimittajana tutkija Suelette Dreufysin hakkerointia käsittelevässä Underground-kirjassa 1997.
Työnarkomaani jätti syömättä
Dreyfus on sanonut Assangea BBC:lle hyvin taitavaksi tutkijaksi, jota kiinnostivat muun muassa oikeudenmukaisuus ja kysymykset hallitusten toimivaltuuksista.
New Yorker-lehden toimittaja Raffi Khatchadourian on kuvannut Assangea työnarkomaaniksi, joka saattaa olla syömättä ja nukkua vain vähän pitkiä aikoja. Vastustajat kuvaavat Assangea vähemmän mairittelevin määrein, kuten suuruudenhullu ja julkkistyrkky.
Assangen nimi tuli tutuksi maailmalla viime vuosikymmenellä. Hän oli mukana perustamassa Wikileaks-sivustoa, joka halusi julkaista salaisia dokumentteja ja muita tietovuotoja. Sivusto aloitti Islannissa vuonna 2006.
Sivusto on julkistanut muun muassa Yhdysvaltojen viranomaisten satojatuhansia dokumentteja ja muuta materiaalia.