Mustajalkahilleri oli aiemmin sukupuuton partaalla. Nyt tutkijat ovat onnistuneet kloonaamaan Elizabeth Annin, joka on ensimmäinen yhdysvaltalainen uhanalainen eläin, joka on kloonattu.
Mustajalkahillerit ovat Pohjois-Amerikassa eläviä näätäeläimiä, jotka olivat jo kuolemassa sukupuuttoon, mutta joiden tulevaisuus näyttää nyt jo huomattavasti paremmalta.
1980-luvulla Yhdysvalloissa aloitettiin lajin suojeluohjelma ja kantaa on onnistuttu elvyttämään. Laji on kuitenkin edelleen uhanalainen Yhdysvalloissa.
Lue myös: Maailman vanhin kloonattu kissa täytti 18 vuotta
Nyt tutkijat ovat kuitenkin onnistuneet luomaan Elizabeth Annin. Se on ensimmäinen mustajalkahilleri, jota on koskaan kloonattu ja kaiken kaikkiaan ensimmäinen Yhdysvalloissa uhanalainen laji, josta on tehty klooni.
Elizabeth Ann syntyi joulukuussa ja on söpö, mutta arvaamaton saalistaja. Se on geneettinen kopio Willa-nimisestä mustajalkahilleristä, joka kuoli vuonna 1988. Sen jäännökset oli jäädytetty ja tallennettu San Diegon eläintarhan ylläpitämään "jäädytettyyn eläintarhaan", joka ylläpitää yli 1100 lajin ja alalajin solurekisteriä.
USFWS National Black-footed Ferret Conservation Center
Lue myös: Amerikkalaisperhe kloonasi kuolleen sankarikoiransa – hintalappu uudelle parhaalle kaverille 50 000 euroa
Tutkijat pystyvät nykyteknologialla muokkaamaan kyseisiä soluja ja jäännöksiä siten, että eläimiä voidaan kloonata aiempien sukupolvien geeneistä.
– Näillä kloonaustekniikoilla voimme periaatteessa pysäyttää ajan ja uudistaa kyseiset solut, Pete Gober Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelusta sanoo.
Kloonaustekniikan avulla voidaan mahdollisesti herättää henkiin jopa jo sukupuuttoon kuolleita lajeja. Erään tutkijaryhmän tavoitteissa ja hankkeissa on jopa yrittää tuoda takaisin eloon tuhansia vuosia sitten sukupuuttoon kuolleet villamammutit.