Kahdeksanvuotiaan Vilja Eerikan väkivaltaista kuolemaa pidetään Suomen rikoshistorian julmimpana murhana. Isä ja äitipuoli kiduttivat, kiusasivat, nöyryyttivät ja pahoinpitelivät ja lopulta murhasivat Vilja Eerikan äitienpäivänä 2012.
THL:n johtava asiantuntija Taina Laajasalo muistaa hyvin sen tunteen, kun Vilja Eerikan tapaus tuli julkisuuteen.
– Se on jäänyt kaikille mieleen, oli ehkä eräänlainen kollektiivinen epäonnistumisen tunne ja valtava järkytys. .
Laajasalo vakuuttaa, että lastensuojelussa on vajaassa kymmenessä vuodessa menty eteenpäin.
– On ymmärretty paremmin se, että näiden tapausten ehkäisy ei ole yksin lastensuojelun vastuulla vaan tarvitsemme laajaa viranomaisyhteistyötä.
Vuosina 2010-2019 Suomessa surmattiin 44 alle 15-vuotiasta lasta. Yleensä tekijänä rikoksissa on ollut oma vanhempi, varsinkin mitä pienemmästä lapsesta puhutaan.
Laajasalo kertoo, että Vilja Eerikan tapauksessa kanssa esiin tuli hyvin vastaavanlainen tapaus.
– Siinä oli kyse vähän nuorempaan lapseen kohdistuvasta pahenevasta väkivallan kierteestä, jossa lopputulos olisi voinut olla hyvin samantyyppinen, jos emme olisi puuttuneet ajoissa
Laajasalo sanoo, että Vilja Eerikan muisto elää ja tulee esille edelleen esimerkiksi monissa koulutustilaisuuksissa.
– Hyväkin asia, ettei tapaus ole unohtunut. Se on esimerkki, josta meidän tulee ottaa opiksi.