Pohjois-Amerikan NHL-jääkiekkoliigan vastineeksi Itä-Eurooppaan noussut KHL ei ole ollut taloudellinen menestys. Tulovirrat eivät kuitenkaan ole KHL:n ainoa merkityksellinen seikka.
Valtiollisten suuryhtiöiden laajalti tukema venäläinen jääkiekko on Tynkkysen mukaan niin sanotun pehmeän vallan väline, jolla Venäjä raivaa itselleen kansainvälistä liikkumatilaa.
Tunnetuin esimerkki pehmeästä vallasta on amerikkalainen Hollywood.
Helsingin yliopiston Venäjän energiapolitiikan professorin Veli-Pekka Tynkkysen mukaan KHL:n tapauksessa Venäjän valtio usuttaa suuret energiafirmat tukemaan jääkiekkoa, minkä avulla se luo maailmalla myönteistä kuvaa Venäjästä.
– On selvä juttu, että se liiga, jonka me nyt näemme, ei olisi sellainen tänään ilman tätä energiasektorin ja valtion tukea, Tynkkynen pohti MTV Sport Uutisissa tiistai-iltana.
Venäjän imago on rapistunut pahasti Ukrainan kriisin myötä. Juuri pehmeän vallan asein Venäjä on kuitenkin ainakin osittain puskuroinut asemaansa, sanoo Tynkkynen.
– Ilman muuta kova ja pehmeä valta ovat ristiriidassa, sotatoimet ja urheilu, ne ovat kaukana toisistaan, mutta toisaalta – jos ajattelee vaikka hypoteettisesti näin, että kuinka nopeasti eurooppalaiset olisivat ryhtyneet pakotteisiin, jos tätä pehmeää valtaa ei Venäjällä olisi ollut nimeksikään?
– Kaikki tämä urheilun ja kulttuurin kautta tuleva ymmärrys venäläisyydestä ja sen hyvistä puolista – jos se olisi ollut täysin rappiolla, niin miten Eurooppa olisi suhtautunut tähän kriisiin? Veikkaan, että (suhtautuminen) olisi ollut aivan toisenlainen.
Katso Tynkkysen haastattelu kokonaisuudessaan videolta.