Hevosalan yhteinen Kummihevonen-kampanja lähti tunteikkaasti käyntiin sotaveteraanien ja suomenhevosori Kiripassin kohtaamisessa Kaunialan Sairaalassa joulukuun alussa.
Kampanja on osa Suomi 100 -juhlintaa. Kummihevoset välittävät iloa kouluille, päiväkodeille, palvelutaloille ja erityisryhmille sekä kirjeitse, videoin ja kuvin että tapaamisissa.
Kiripassi on komea ja äärettömän hyväluonteinen jalostusori, ja se tervehti sotaveteraaneja tyynen ystävällisesti ottaen mieluusti vastaan sekä lämpimät taputtelut että sille tuodut näkkileivän palaset. Tapaaminen oli sekä iloinen että juhlava kirvoittaen mieleen hyviä hevosmuistoja.
Joel Vesalainen, 94, on kutsuttu tänä vuonna itsenäisyyspäivän viettoon Linnan juhliin. Hän on jääkäri ja kaukopartiomies, joka taisteli viisi ja puoli vuotta talvi- ja jatkosodassa sekä Lapissa. Hän haavoittui viidesti. Hevoset ovat miehelle rakkaita jo nuoruudesta saakka.
- Ne olivat parhaita ystäviä, älykkäitä ja uskollisia. Ihan ne taloonkin yrittivät tulla perässäni portaita sisälle. Olen kyntänyt niiden kanssa ja tehnyt peltotöitä, Vesalainen tuumaa, eivätkä sormet tahdo irrottautua lempeän oriin tuuheaa otsatukkaa sivelemästä.
Pioneeri Bruuno Averla, 95, toimi sota-aikana kenraalien ja myös Mannerheiminkin hevosten hoitajana. Silmät loistavat riemua uljasta oritta taputellessa.
- Kaksi kertaa tapasin Mannerheimin. Jämpti oli, ei montaa sanaa sanonut. Kenraalien hevoset olivat komeita. Sodassa tehtävänä oli pitää hevoset hyvässä kunnossa, huolehtia niiden jaloista ja varustaa ne. Itse emme ratsaille nousseet.