Puolustaja Sami Vatasen seura New Jersey Devils katkaisi kuuden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa ja jatkaa taistelua NHL:n itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista hyvistä asemista.
Devils otti keskiviikon vastaisen yön kierroksella maukkaan 4-1-vierasvoiton paikallisvastustaja New York Islandersista. Joukkue oli ennen iltaa voittanut joulutauon jälkeisistä seitsemästä ottelustaan vain yhden.
Vahvasti ei peli alkanut tälläkään kertaa, kun Islandersin Anders Lee karkasi läpiajosta maalintekoon vain puolentoista minuutin pelin jälkeen. Erän loppupuolella New Jersey kuitenkin hyödynsi toisen ylivoimansa Kyle Palmierin pommitettua hirmukudin Vatasen poikittaistarjoilusta. Vataselle syöttöpiste oli kolmas viidessä viimeisessä ottelussa.
Toisessa erässä Devils löi ison vaihteen silmään ja iski kolme ratkaisevaa maalia alle kuudessa minuutissa. Kaksi maalia tehnyt Damon Severson huokaisi voiton jälkeen syvään.
– Tarvitsimme tämän. En sano, että joukkue olisi mennyt liian epätoivoiseksi, mutta halusimme todella päästä takaisin radalle ja alkaa voittaa pelejä, Severson myönsi.
Tappioputkesta huolimatta Devils ei ollut ehtinyt valua jakson aikana kuin Metropolitan-divisioonan kolmossijalle nousten nyt takaisin kakkoseksi. Takana kaksi viimeisintä otteluaan hävinnyt Columbus Blue Jackets on pinnan päässä, mutta kolme ottelua enemmän pelanneena.
Seuraavaksi edessä on divisioonan kärkiottelu, jossa piikkipaikkaa pitävä Washington Capitals saapuu New Jerseyyn torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.