Ravikansan katseet kohdistuvat tänä viikonloppuna Ylivieskaan, missä ravataan ja perjantaina ja lauantaina ja juhlitaan väliyönä raviradalla iltajuhlat.
Viiden vuoden takainen Derby-kakkonen Lumi-Hessu on yksi lauantain Ylivieskan Toto76-kierroksen mielenkiintoisimmista hevosista. Viime vuosina harvakseltaan starttaillut kymmenvuotias on palannut vuoden tauolta rautaisessa iskussa.
Jalkavaivat sekä siitepölyallergia ovat viime vuosina kiusanneet huippulahjakkuuden maineessa ollutta Lumi-Hessua. Nyt molemmat ongelmat ovat pysyneet hallinnassa, minkä on huomannut myös kilparadalla. Ori päätti pitkän taukonsa juhannuksena Nordic Kingissä loistavilla suorituksilla, joista jälkimmäinen toi finaalissa viidennen sijan ajalla 22,0aly. Eikä se ollut vain hetken huumaa. Viimeksi ori voitti täyden matkan voltin, vaikka samalta paalulta lähtivät avoimen tason jyrät Elias Intomieli ja Metkutus. Kaiken lisäksi ykkössija tuli johtavan rinnalta.
– Se ei todellakaan ole ollut Lumi-Hessulle hyvä paikka. Tarkoitus oli päästää Metkutus matkalla eteemme, mutta se ei tullut kuin vasta 700 metriä ennen maalia, jolloin siinä ei ollut enää järkeä, valmentaja Veli-Erkki Paavola kertoo.
Viime vuosina Pekka Lillbackan omistama ori on maalisuoralla ennemminkin hieman höllännyt kuin vastannut vastustajilleen.
– Hevosella on ollut motivaatio-ongelmia, mutta viimeisimmän tauon jälkeen niitä ei ole näkynyt. Viimeksikin se tappeli maaliin asti, Paavola ihastelee.