Tähtitamma Venice voitti viime vuonna Oulun Number Onen ja juhli puolitoista kuukautta myöhemmin Suur-Hollola -ajon voittoa. Tänä vuonna Ranch Kelly yrittää samaa temppua.
Vuodesta 1979 saakka ajetun Number Onen kunniataulukosta löytyy legendaarisia ravureita Keystone Patriotin, Lucky Numberin, Jonas Laukon ja Isla J Braven johdolla. Alussa kaikille lämminverisille avoin ja vuodesta 1986 asti Suomessa syntyneille rajatussa 1609 metrin kilpailussa on viimeisen kuuden vuoden aikana juhlinut neljästi tamma. Anne Luttisen silmäterä Ranch Kelly on täräyttänyt kahdessa viime startissaan 13-kilometriajoilla helpot voitot, ja se on valmis taistelemaan tänäänkin ykkössijasta. Hurjassa vireessä kilpailevan tamman viimeistelyt sujuivat keskiviikkona pirteissä tunnelmissa.
– Takanamme ajeli joku hevosensa kanssa, ja tämä innostui siitä. Hetkittäin tuntui, että olen vain matkustajana kyydissä, Luttinen naurahtaa.
Tamma on kilpaurallaan ihastuttanut voitontahdollaan. Ykköstiloja se on puristanut myös johtavan rinnalta.
– Tälle se ei ole rankka paikka, ainakaan tähän mennessä se ei ole kertaakaan suuttunut siitä juoksemisesta. Tamma on lenkilläkin sellainen, ettei se halua päästää ketään ohi, Luttinen kertoo huippuhevosensa luonteesta.
Kengät todennäköisesti jalassa
Tämän vuoden Number One on ennakkoon tasainen kilpailu. Sisäradalta kiihdyttää viimeksi Mikkelissä kengittä loistanut Invantaggio, kolmosradalta aina varteenotettava Express Duo ja kasipaikalta Venice. Ranch Kelly starttaa nelosradalta.