Red Bullin Max Verstappenin taival Saudi Arabian F1-aika-ajoissa päättyi dramaattisesti toiseen osioon vetoakselin hajoamisen vuoksi. Hän jäi pykälän Alfa Romeon Valtteri Bottaksen taakse 15:nneksi. Paalupaikalle ajoi Red Bullin Sergio Pérez.
Saudi-Arabian GP:n vapaita harjoituksia Jeddan radalla hallinnut Verstappen takoi vielä aika-ajojen avausosioon selkeästi nopeimman ajan, mutta toisessa osiossa hänen Red Bullinsa vetoakseli hajosi. Kaksinkertainen maailmanmestari poistui kesken toisen osion menopelistään ja jäi 15:nneksi.
Alfa Romeon suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas puristi avausosiosta jatkoon viimeisenä, 15:ntenä, kuljettajana. Toisessa osiossa häneltä ei nähty kummoista vauhtia, vaan Bottas sijoittui 14:nneksi.
Bottaksen kiinalainen tallikaveri Guanyu Zhou oli toisessa osiossa reilut kaksi sekunnin kymmenystä suomalaista nopeampi. Hänen kyytinsä riitti 12. sijaan.
Red Bullin Sergio Pérez loisti aika-ajoissa tallikaverinsa vetoakselin hajoamisen jälkeen. Meksikolainen takoi päätösosiossa selkeästi nopeimman, paalupaikkaan oikeuttaneen ajan 1.28,265.
Ferrarin Charles Leclerc (+0,155) sijoittui toiseksi ja Aston Martinin Fernando Alonso (+0,465) kolmanneksi. Leclercin Ferrarin moottorin valvontayksikön vaihdosta seuranneen 10 lähtöruudun rangaistuksen myötä Alonso kuitenkin lähtee huomiseen kisaan toisena ja aika-ajojen nelonen, Mercedeksen George Russell, kolmantena.
Verstappen voitti kauden avauskilpailun maaliskuun alussa Bahrainissa. Pérez sijoittui tuolloin toiseksi ja Alonso kolmanneksi.
Saudi-Arabian osakilpailu käynnistyy huomenna sunnuntaina Suomen aikaa kello 19.
Saudi-Arabian GP:n aika-ajot:
Sija: | Kuljettaja: | Talli: | Aika/ero: |
1. | Sergio Pérez | Red Bull | 1.28,265 |
2. | Charles Leclerc | Ferrari | +0,155 |
3. | Fernando Alonso | Aston Martin | +0,465 |
4. | George Russell | Mercedes | +0,592 |
5. | Carlos Sainz | Ferrari | +0,666 |
6. |