Valtteri Bottaksen auto oli FIA:n tarkassa syynissä – Mercedes paljastaa nyt, mistä tv-kuvissa näkyneessä keskustelussa oli kyse

– Kun katsoimme auton dataa ensimmäisiltä kierroksilta, pystyimme näkemään, että se oli itse asiassa kunnossa, kertoo ratatoimintojen johtaja Andrew Shovlin Mercedeksen kisayhteenvedossa.

– Kyse oli vain voimayksikön jäähdyttämisestä sekä renkaiden kuumenemisesta ruuhkassa, mutta kisan edetessä nähtiin, ettei Valtteri kärsinyt niistä yksin, Shovlin selittää.

Myöskään uudet rajoitukset moottorikarttojen käyttössä eivät Mercedeksen mukaan merkittävästi heikentäneet ohitusmahdollisuuksia. Sen sijaan auton ylikuumeneminen muodostui isoksi ongelmaksi.

Tekninen tarkastaja nähtiin tv-kuvissa punnitsemassa osia

Bottas joutui kisan aikana säästelemään moottoriaan ylikuumenemisen takia. Mercedes oli valinnut autoonsa moottorikatteet, joissa jäähdytysaukot olivat sopivammat vapaassa ilmassa ajamiseen – eli muiden autojen edellä keulilla, kuten oletus eturivin valtaamisen jälkeen oli.

Kun kisa keskeytyi punaisilla lipuilla Ferrarin Charles Leclercin ulosajon myötä, autot kerääntyivät varikkosuoralle odottamaan uusintalähtöä. Tässä kohtaa autoihin on sallittua tehdä rajattuja toimenpiteitä.

Tv-kuvissa näkyi tilanne, jossa Mercedeksen insinöörit keskustelivat Kansainvälisen autoliiton FIA:n teknisen delegaation johtajan Jo Bauerin kanssa vertaillen ilmanohjaimia keskenään. Shovlin kertoo, että aiemmin tallit ovat saaneet tehdä enemmän muutoksia punaisten lippujen aikana.

– Ennen saimme tehdä muutoksia turvakaariin, jousitussäätöihin, ajokorkeuden säätöön ja niin edelleen, mutta nykyään saa muuttaa vain jarrujen ja moottorin jäähdytystä, Shovlin kertoo.

– Kokemuksemme aiemmasta kisasta oli, että automme käy kuumempana kuin haluaisimme. Pystyimme vähän avaamaan autoa (jäähdytysilmalle).

Keskustelut Bauerin kanssa menivät kuitenkin vielä yksityiskohtaisempiin sääntöpykäliin.

– Punnitsimme osia siinä, koska toinen sääntö kieltää lisäämästä painoa autoon kisan aikana. Saimme siis vaihtaa osia, kunhan ne eivät olleet millään tavalla painavampia. Siksi meidän piti käydä niitä läpi, jotta täytämme sen säännön, mutta pystymme myös lisäämään jäähdytystä, Shovlin perustelee.

Bottas oli lopulta kisan viides.