Valaistus vaikuttaa huomattavan paljon siihen, miten koemme tilan, johon saavumme tai jossa oleskelemme. Luonnonvalossa viihtyisältä näyttävä tila voi näyttää keinovalossa suorastaan ikävältä, jos valaistus on yksitoikkoinen ja puutteellinen. Riittävän tehokas, mutta myös sisustuksen kannalta mielenkiintoinen valaistus rakentuu valon ja varjon yhdistelmästä.
Kaikissa huoneissa tarvitaan kolmenlaista valaistusta: yleisvalaistusta, kohdevalaistusta ja niin kutsuttua aksenttivalaistusta. Harmiteltavan usein näitä kaikkia valaistustyyppejä ei pystytä huoneistossa toteuttamaan, koska asiaan ei ole sähkösuunnitteluvaiheessa kiinnitetty riittävästi huomiota.
Sähkösuunnittelija tekee usein varsin perinteisiä ratkaisuja. Jos haluaa todella toimivia valaistusratkaisuja, on parasta ottaa yhteyttä valaistusssuunnitteluun erikoistuneisiin yrityksiin. Alan ammattilaiset huomioivat esimerkiksi sellaiset huoneiston turvallisuutta ja käyttömukavuutta lisäävät valot kuin seinään upotettavat kulkutievalaisimet porrasaskelmien valaisuun, eteistiloihin ja käytäviin. Ja jos kattoon halutaan upotettavaksi halogeenivalaisimet on tämäkin otettava huomioon jo rakennuspiirustuksissa, mikäli huonekorkeutta ei ole tuhlattavaksi asti. Ammattitaitoisesta avusta kannattaa maksaa, sillä huonosti suunniteltu valaistus harmittaa jälkikäteen.
Yleisvalaistus on totuttu rakentamaan yhden tai korkeintaan kahden riippuvalaisimen tai kattoon asennettavan plafondin varaan. Hyvin usein tämä ratkaisu on tylsä: valaistus latistaa tilan, yleisvaikutelma on eloton, usein jopa liian kirkas. Huomattavasti miellyttävämpään lopputulokseen päästään, kun tilan eri osiin sijoitetaan useita valaisimia, jolloin tilassa vuorottelevat valot ja varjot. Valo voi olla ylösvaloa, alasvaloa, sivuvaloa tai kohdevaloa. Valaistussuunnitelijat puhuvat erityisen lämpimästi ylösvalojen puolesta.
Ylösvaloissa katto toimii heijastimen lailla