AC Oulu voi jatkaa jalkapallokautensa loppuun vapautuneesti. Ykkösen voittaja varmisti liiganousunsa liki viikon etuajassa, kun Viikingit kompastui Atlantikseen 0-1 (0-1).
Liigassa viimeksi 2007 pelannut AC Oulu kohtaa ensi lauantaina sarjan päätöspelissään kotonaan TPV:n. Valmentaja Juha Malinen toivoo, että katsojat löytävät tiensä kotikentälle.
- Oululaiselle yleisöllehän tätä teemme. Nykyisessä joukkueessa on toistakymmentä oululaistaustaista pelaajaa, Malinen sanoo, kun on ensin liikutukseltaan vetänyt henkeä.
Hän ei etukäteen uskonut, että oululaisten paluu pääsarjaan toteutuisi ennen Ykkösen päätöskierrosta. Viikingit yllättänyt Atlantis on pitkään ollut varma putoaja sarjaporrasta alemmas Kakkoseen.
- En uskonut ollenkaan. Paljon kovempi paikka tällainen on kuin omien pelien seuraaminen. Kävin välillä kävelyllä koiraa ulkoiluttamassa, mutta sain kyllä koko ajan väliaikatietoja.
Oululla oli hinkua sarjaa ylemmäs jo viime vuonna, mutta silloinen ryhmä oli turhan hajanainen. Pitkälle ulkomaalaisvoimin AC Oulu ylsi lähelle nousua, Ykkösen neljänneksi.
Toista kauttaan joukkuetta valmentavalla Malisella ei ole vaikeuksia löytää laatusanoja kuvaamaan suojattiensa vahvuuksia.
- Kokemusta ja nälkää, nöyryyttä ja urheilullisuutta.
Nousijajoukkueen avainpelaajiin on kokeneen pelintekijän Mika Nurmelan ohella lukeutunut ulkomaalaisnelikko, brasilialaisvahti Dennys Rodrigues, sambialaisveljekset Donewell ja Dominic Yobe sekä kanadalainen hyökkääjä Frank Jonke.
Joukkueelle 14 maalia tehnyt Donewell Yobe ja yhdeksän osuman Jonke ovat olleet AC Oulun tehomiehiä.
- Ulkomaalaisvahvistuksista jokaisella on ollut paljon annettavaa joukkueelle, Malinen kiittelee.
AC Oulun edellinen liigavisiitti kaksi vuotta sitten ei ollut hohdokas. Nyt nousijajoukkueen varaan on Malisen mielestä hyvä rakentaa.
- Nykypelaajistamme ei kukaan ole suoraa päätä lähdössä pois. Samoja askelmerkkejä etenemme kuin tälläkin kaudella.
Miesten Ykkönen maanantaina:
Atlantis-Viikingit 1-0 (1-0)
Sarjataulukko: ottelut, voitot, tasapelit, tappiot, +maalit, -maalit, pisteet AC Oulu 25 16 4 5 56- 23 52 KPV 25 14 6 5 29- 23 48 Viikingit 25 14 5 6 46- 19 47 PoPa 25 11 8 6 50- 35 41 KooTeePee 25 11 6 8 22- 18 39 FC Hämeenlinna 25 10 8 7 35- 31 38 PS Kemi 25 12 2 11 36- 44 38 Klubi 04 25 9 7 9 43- 44 34 PK-35 25 9 5 11 29- 29 32 Jippo 25 8 5 12 27- 37 29 TPV 25 7 6 12 27- 37 27 TP-47 25 7 6 12 27- 38 27 Atlantis 25 5 3 17 22- 47 18 Kiisto 25 4 5 16 23- 47 17
Viimeiset ottelut: 17.10. PK-35-FC Hämeenlinna, PoPa-Atlantis, KooTeePee-Klubi 04, AC Oulu-TPV, Viikingit-PS Kemi, KPV-TP-47, Kiisto-Jippo.
(MTV3-STT)