Valko-Venäjä on äänestänyt tänään presidentinvaaleissa, vaikka maata itsevaltaisesti 26 vuotta hallinneen Aleksandr Lukashenkon valintaa kuudennelle kaudelle pidettiin osin vaalivilpin vuoksi käytännössä varmana.
Virallisen ovensuukyselyn mukaan Lukashenkon odotettiin illalla voittavan vaalit 79,7 prosentin äänisaaliilla.
Vaalien alla Valko-Venäjällä nähtiin kuitenkin poikkeuksellisia levottomuuksia, kun maassa esiintyi harvinaisia protesteja Lukashenkon hallintoa vastaan.
Vaalipäivää värittivätkin tiukat turvajärjestelyt: Konepistoolein varustetut poliisit tarkastivat pääkaupunki Minskiin saapuvia autoja, ja sosiaalisessa mediassa kerrottiin armeijan ajoneuvoista pääkaupunkiin vievillä teillä.
Opposition kannatuksen saattoi huomata äänestyspaikoilla, joissa äänestäjillä nähtiin valkoisia rannenauhoja. Oppositioehdokas Svetlana Tihanovskaja oli aiemmin pyytänyt tukijoitaan käyttämään nauhoja. Lisäksi äänestyspaikoille kertyi loppua kohti pitkiä jonoja. Vaalivirkailijat ehtivät jo syyttää oppositiota "järjestäytyneestä provokaatiosta", sillä Tihanovskaja oli aiemmin kehottanut kannattajiaan äänestämään myöhään vaalivilpin hankaloittamiseksi.
Aiemmin sunnuntaina Tihanovskaja julisti kannattajiensa edessä Minskissä haluavansa rehelliset vaalit.
Opposition ehdokas lupasi uusia vaaleja
Tärkeimpiä opposition edustajia oli ennen vaaleja estetty asettumasta ehdolle muun muassa vangitsemalla heitä rikoksesta epäiltynä. Tihanovskaja itse lähti ehdolle sen jälkeen, kun hänen puolisonsa ehdokkuus estettiin ja tämä passitettiin vankilaan.