Valko-Venäjällä pitkää tuomiota istunut oppositiojohtaja Sjarhei Tsihanouski on vapautettu vankilasta ja saapunut Liettuaan.
Liettuan ulkoministeri Kestutis Budrys vahvistaa viestipalvelu X:ssä, että 14 Valko-Venäjällä vangittua poliittista vankia on vapautettu ja he ovat saapuneet Liettuaan.
Aiemmin asiasta kertoivat Sjarhei Tsihanouskin vaimo ja valkovenäläinen ihmisoikeusjärjestö Viasna.
– Iloa sydämessäni on vaikea kuvailla, Tsihanouskin vaimo, oppositiojohtaja Svjatlana Tsihanouskaja kirjoittaa viestipalvelu X:ssä julkaistussa viestissään. Tsihanouskaja itse on ollut maanpaossa Liettuassa.
Vapautettujen joukossa on myös yksi Ruotsin ja yksi Viron kansalainen, kertovat uutistoimistot TT ja BNS.
Yhdysvalloilla oli keskeinen rooli vankien vapautumisessa, sanovat ulkoministeri Budrys ja Tsihanouskaja.
Vaimo kiitti Trumpia
Tsihanouskaja kiittää muun muassa Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpia ja sanoo, että vangit vapautettiin Yhdysvaltojen ponnistelujen ansiosta ja Euroopan unionin tuella.
Euroopan komission johtaja Ursula von der Leyen sanoo Tsihanouskin vapautumista viestipalvelu X:ssä fantastiseksi uutiseksi ja voimakkaaksi toivon symboliksi kaikille Valko-Venäjän poliittisille vangeille.
Myös Puolan ulkoministeri Radoslaw Sikorski sanoo viestissä iloitsevansa Tsihanouskin vapauttamisesta.
Yli 18 vuoden tuomio
Sjarhei Tsihanouski oli ehdolla Valko-Venäjän vuoden 2020 presidentinvaaleissa. Hänet vangittiin jo ennen äänestyksen alkamista. Hän olisi haastanut vaaleissa Valko-Venäjää itsevaltaisesti johtavan Aljaksandr Lukashenkan.
Svjatlana Tsihanouskaja asettui ehdolle miehensä sijaan, mutta joutui pakenemaan maasta vilpillisinä pidettyjen vaalien jälkeen.
Tsihanouski on ollut vangittuna viitisen vuotta. Vuonna 2021 hän sai 18 vuoden vankilatuomion. Häntä syytettiin muun muassa mellakoiden järjestämisestä. Hän sai päälle puolentoista vuoden tuomion "tottelemattomuudesta".
Muun muassa Ihmisoikeusjärjestö Amnesty Internationalin mukaan Tsihanouski oli poliittinen vanki.
Viasnan mukaan Valko-Venäjällä on yli tuhat poliittista vankia.
Juttua täydennetty 21.6.2025 kello 19.07.