Suomalaishyökkääjä Mikael Granlund kaupattiin lauantaina Dallas Starsiin. Seura on 32-vuotiaalle hyökkääjälle jo NHL-uran viides. Samalla se voi hyvinkin olla tähän mennessä paras paikka voittaa himottu Stanley Cup, uumoilee MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen.
Uutinen: Mikael Granlund siirtyy Dallas Starsiin!
San Jose Sharksia viime kaudesta asti edustanut Granlund hyppää Dallasiin yhdessä puolustaja Cody Cecin kanssa. Toiseen suuntaan liikuteltiin varausvuoroja.
Granlund oli viime kaudella selvällä marginaalilla Sharksin paras pistemies. Hän lähtee seurasta nytkin sisäisen pistepörssin kärkimiehenä. Kokenut, lähes 900 NHL-ottelua pelannut Granlund on pystynyt mainioon tulokseen San Josessa, vaikka seura on uudelleenrakennustuskissaan aivan sarjan pohjilla.
MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen uskookin, että pitkän linjan suomalaisammattilaiselle on Dallasissa luvassa jopa merkittävä rooli. Pelkästä leveyspelaajasta ei ole kyse. Erityistekijänä Kukkonen pitää Granlundin kiekollista osaamista.
– Hyvässä vireessä oleva pelaaja liikkuu. Uskon, että he hankkivat erityisesti ylivoimalle apuja. Viime vuonna puhuivat, että juuri siitä jäi vähän vajaaksi loppukahinoissa. Kaikki tietävät Granlundin erikoistilannetaidot, Kukkonen sanoo.
Dallas on jäänyt kahtena edelliskeväänä rannalle juuri ennen Stanley Cup -finaaleja.
– Luulen, että he hakivat nimenomaan hänet tekemään tiukassa paikassa tulosta. "Mikke" siihen on pystynyt ja pystyy.