Petter Northug ei hiihdä helmikuussa käytävissä Pyeongchangin talviolympialaisissa. Asian vahvisti Norjan maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Vidar Löfshus.
Northugille olisi ollut olympialaisissa tarjolla ainoastaan varamiehen rooli, josta kaksinkertainen olympiavoittaja kieltäytyi.
- Hän ei ole pystynyt osoittamaan olevansa häntä tyydyttävällä tasolla. Petter ei halunnut olla varamiehenä, Löfshus kertoi norjalaiselle NRK:lle.
Northugin valmentaja Stig Rune Kveen vahvisti Löfshusin kommentit.
- Jos Petter lähtisi olympialaisiin, hänen täytyisi olla kunnolla valmistautunut ja hänellä täytyisi olla mahdollisuus taistella kultamitalista. Petteriä ei mikään muu kiinnosta.
Northugin suorituksiin on omalta osaltaan vaikuttanut sairastelu, jonka vuoksi Northug ei voinut osallistua viime viikonlopun maailmancupin kisoihin Planicassa. Kyseessä olisi ollut Northugin viimeinen mahdollisuus näyttää iskukykynsä olympialaisia silmällä pitäen.
Norjan tavoitteena on saavuttaa olympialaisista 30 mitalia, joista kymmenen täytyy olla kultaisia.
Norjan maastohiihtojoukkueet Pyeongchangin olympialaisissa:
Miehet:
Emil Iversen, Pål Golberg, Sondre Turvoll Fossli, Eirik Brandsdal, Niklas Dyrhaug, Didrik Tönseth, Finn Hågen Krogh, Hans Christer Holund, Johannes Hösflot Kläbo, Simen Hegstad Krüger ja Martin Johnsrud Sundby.
Naiset:
Marit Björgen, Heidi Weng, Maiken Caspersen Falla, Ingvild Flugstad Östberg, Ragnhild Haga, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Kathrine Harsem, Mari Eide ja Kari Öyre Slind.