Uzbekistanin pitkäaikainen presidentti Islam Karimov on kuollut.
Karimovin kuolemasta kertoo uutistoimisto Reuters. Se lainaa kolmea maan diplomaattilähdettä.
Karimov valittiin Uzbekistanin ensimmäiseksi presidentiksi 24. maaliskuuta 1990. Hän julisti maan itsenäiseksi ja voitti monen ehdokkaan vaalit joulukuussa 1991. Hänen kauttaan pidennettiin kansanäänestyksellä vuonna 1995. Alun perin viisivuotisia presidenttikausia on myöhemmin pidennetty kansanäänestyksellä vuosina 1995 ja 2002, sekä perustuslainmuutoksella 2007.
Karimov, 78, joutui sairaalaan lauantaina saatuaan aivoverenvuodon.
Rautaisella otteella Uzbekistania hallinnut Karimov ei ole nimennyt itselleen seuraajaa, mikä on kiihdyttänyt huhuja valtakamppailusta. Karimovin seuraajaksi on uumoiltu muun muassa pääministeri Shavkat Mirzijojevia tai varapääministeri Rustam Azimovia.