Tasavallan presidentti Sauli Niinistö velmuili Venäjän presidentin Vladimir Putinin jääkiekkokätisyydestä Heikki Riihirannan syntymäpäiväjuhlissa, selviää Riihirannan uutuuskirjasta Hexi – Taistelija (Teos).
Suomen jääkiekkomaajoukkuetta sekä pelaajana että joukkueenjohtajana edustaneen Riihirannan 70-vuotissyntymäpäiviä vietettiin 4. lokakuuta Helsingin jäähallin HIFK-klubilla, ja ohjelmassa oli muun muassa HIFK:n ja Jukurien välinen SM-liigaottelu. Paikalle oli Riihirannan kutsumana saapunut myös Sauli Niinistö, johon Riihiranta oli tutustunut jo 1990-luvulla.
Niinistö istui juhlatilaisuudessa samassa pöydässä muun muassa Riihirannan, Juha Rantasilan, Tommi Salmelaisen ja Veli-Pekka Ketolan kanssa. Niinistön ohella myös Venäjän presidentti Vladimir Putin tunnetaan jääkiekon ystävänä, ja urallaan vasen käsi alhaalla eli leftillä pelannut Riihiranta päättikin udella Niinistöltä Venäjän päämiehen kätisyyttä.