Legendaarinen saksalainen urheiluautovalmistaja on jättänyt jälkensä myös ilmailuhistoriaan.
16. tammikuuta 1986: Puolen vuoden ja 600 lentotunnin jälkeen Michael Schultz ja Hans Kampik ovat melkein päässeet takaisin Donaueschingenin lentokentälle.
Lista miesten matkallaan kokemista vastoinkäymisistä on hengästyttävä: Jäisiä myrskyjä Alaskassa, trooppista säätä Uudessa-Guineassa, yli-innokkaita huumevirkailijoita Ecuadorissa, äärimmäisen hermostuneita sotilaita Angolan ilmatilassa, ja nyt raivoava lumimyrsky kiitoradan yllä.
Kaikesta huolimatta pieni lentokone selviää maailmanympärimatkansa viimeisestä etapista. Porschen 3,2-litraisella PFM 3200 -moottorilla varustettu alus kulutti matkallaan 23 000 litraa polttoainetta, 30 litraa öljyä, taisteli sekä kuumuutta että kylmyyttä vastaan ja suoriutui 100 000 kilometrin lennosta moitteetta.
Satavuotinen ilmailuhistoria
PFM 3200 ei suinkaan ollut Porschen ensimmäinen lentokoneeseen suunniteltu moottori. Porschen ilmailuhistoria nimittäin alkaa jo vuodesta 1908. Ferdinand Porsche työskenteli teknisenä johtajana itävaltalaisessa Daimler-Motoren-Gesellschaftissa, jossa hänen tehtävänään oli suunnitella nelisylinterinen ilma-aluksen moottori Itävallan armeijalle.
Vuonna 1937 Ferdinand Porsche ryhtyi jälleen työstämään moottoria, jonka juuret olivat ilmailussa. Porschen tehtävänä oli suunnitella Mercedes-Benz T 80, kilpa-auto, jonka tarkoituksena oli rikkoa maa-ajoneuvojen nopeusennätys. Auto hyödynsi 45-litraista ja 3 500 -hevosvoimaista pommikoneen moottoria. Tavoitteena oli saavuttaa 600 kilometrin tuntinopeus. Toisen maailmansodan syttyminen kuitenkin johti ennätysyrityksen kuoppaamiseen.
Urheiluautojen moottoreita lentokoneisiin
Kahta vuosikymmentä myöhemmin, vuonna 1955, Ferdinand Porschen poika Ferry on yhtiön johdossa. Moottorikäyttöisten ilma-alusten valmistaminen tulee jälleen luvalliseksi ja Porsche käyttää tilaisuuden hyväkseen. Porsche 356 myy erittäin hyvin, joten sen moottoria päätetään hyödyntää myös lentokoneissa. 65–75 hevosvoimaa tuottanut Type 678 oli ensimmäinen sodanjälkeinen lentokoneisiin suunniteltu moottori. Sitä käytettiin muun muassa Rheinflug RW-3:ssa sekä Pützer Elsterissä.
SkyShip 500 teki ensimmäisen lentonsa vuonna 1981. Kyseessä oli brittivalmistaja Airship Developmentsin kehittämä lentokone, jonka voimanlähteenä toimi Porsche 911:n moottori. Urheiluautosta tuttu moottori tarjosi paljon suorituskykyä suhteellisen vähäisellä kulutuksella.
1980-luvun alkuvuosina lentokoneissa käytettyä 911:n moottoria muokattiin tarkoitukseen vieläkin paremmin sopivaksi. Elokuussa 1982 Cessna 182 Skylane nousee ilmaan Mindelheim-Mattsiesin kentältä – kyydissään 911:n moottorista muokattu PFM 3200. Tarkoituksena on hakea viranomaisilta hyväksyntä uudelle moottorille. Vuonna 1984 Porschen moottori saa hyväksynnän Saksan viranomaisilta ja vuotta myöhemmin Yhdysvalloilta. Moottorin sarjatuotanto alkoi vuonna 1987.
Edistyksellinen floppi
Vielä tänäkin päivänä kyseinen moottori tarjoaa alhaista kulutusta hyvällä suorityskyvyllä. Esimerkiksi kyseisellä moottorilla varustettu Cessna 182 Skylane kuluttaa vain 13 litraa polttoainetta sataa lentokilometriä kohden. Äänenvaimentimensa vuoksi hiljaisena tunnettu moottori on myös erityisen helppokäyttöinen, sillä sitä ohjataan vain yhdellä vivulla.
Teknisistä eduistaan ja pilottien keskuudessaan saavuttamastaan kulttimaineesta huolimatta PFM 3200 ei koskaan menestynyt taloudellisesti. Se tuli markkinoille väärään aikaan, sillä polttoaineen hintojen lasku erityisesti USA:ssa ei varsinaisesti kannustanut päivittämään vanhoja koneita uudella moottorilla. Moottoreita toimitettiinkin asiakkaille yhteensä vain 80 kappaletta.
Lähde: Porsche