Jääkiekkoilija Kevin Lankinen kuvailee Chicago Blackhawksin maalivahtitilannetta mielenkiintoiseksi. Lankisella on takana erinomainen debyyttikausi NHL:ssä ja ykkösmaalivahdin asemasta kertova määrä otteluita, mutta Chicago hankki tulevaksi kaudeksi kolminkertaisen Stanley Cupin voittajan Marc-Andre Fleuryn.
– Mielenkiintoista nähdä, minkälaiseksi homma menee. Voin oppia häneltä. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista ja legendaarinen äijä. Kiva päästä tutustumaan, Lankinen mietiskeli elokuun alussa Hämeenlinnan Vanajanlinnassa järjestetyssä maajoukkuetapaamisessa.
Leijonien valmennusjohto kutsui koolle 44 pelaajaa taalajäiltä, mutta NHL-pelaajien osallistuminen Pekingin olympialaisiin on vielä auki. Lankinen toivoo olympiamahdollisuuden toteutuvan, mutta tungos Suomen maalivahtiosastolle on sakea. Olympialaisia edeltävinä kuukausina pitäisi napata kiekkoja vähintään viime kauden tahtiin.
– Viime kausi lähti hyvin liikkeelle ja meni hyvin. Siitä on hyvä lähteä rakentamaan. Sain itseluottamusta, kun näin miten pelaan ja pelaan huipulla, Lankinen summasi STT:lle.
– Nyt olen panostanut siihen, että voin jatkaa siitä. Ihan sama missä pelaa, kilpailu NHL:ssä on kovaa. Olen valmis siihen ja olen pystynyt suoriutumaan hyvin kilpailutilanteissa.
Valmista maalivahtia ei saa tekemälläkään
Tutussa kesäharjoitusryhmässä on riittänyt kilpailijoita olympiakoneeseen, kun mukana ovat olleet Columbuksen Joonas Korpisalo ja St. Louisin Ville Husso.
– Nuoruusvuosilta tuttuja kavereita, mutta samalla maailmanluokan sparrausta. Molemmat ovat maailmanluokan veskareita. Pystymme jakamaan ajatuksia, Lankinen kertoi.