Ukrainan ampumahiihtäjät valmistautuvat paraikaa tulevan kauden ensimmäiseen koitokseen, joka järjestetään Ruotsin Idressä. Urheilijoita voi kuitenkin kohdata pikainen kutsu rintamalle sotimaan Venäjää vastaan.
LUE MYÖS: Venäläinen ex-ampumahiihtotähti valmis lähtemään sotaan – kylmääviä sanoja haastattelussa
Kansainvälinen ampumahiihtoliitto IBU teki maaliskuussa aloitteen, jonka myötä se auttaa Ukrainan ampumahiihtomaajoukkuetta. Sen vuoksi kymmenen ukrainalaisurheilijaa on harjoitellut viime kuukauden ajan Idressä. Mukana on naisista sekä miehistä viisi ampumahiihtäjää.
Muut urheilijat ovat muualla Euroopassa, esimerkiksi Norjassa ja Itävallassa. Viikonloppuna Ruotsissa olevien urheilijoiden on tarkoitus kilpailla Idressä. Neljä MM-mitalia urallaan voittanut Anastasija Merkushyna kertoi Expressenille, että heillä on sopimus Ukrainan sotilasjohdon kanssa mahdollisesta kutsusta rintamalle.
– Meillä on erityiset dokumentit ja luvat olla muualla, mutta he voivat kutsua meidät takaisin ja me olemme siellä tuntien kuluessa. Sotilasjohdo sanoo kuitenkin, että paras asia, jonka voimme tehdä Ukrainan hyväksi, on kilpailla ja suoriutua mahdollisimman hyvin, Merkushyna totesi.
Merkushyna kuvaili tuntemuksiaan, kuinka ampumapaikka voi vaihtua sotarintamaksi pikaisella aikataululla.
– Se voi olla mahdollista, että Valko-Venäjä tulee mukaan sotaan. Jos maamme joutuu puolustamaan meitä kahdelta eri rintamalta, niin silloin voi tulla todella hankala tilanne. Seuraamme uutisia ja olemme valmiita siihen, Merkushyna sanoi.
– Siihen on suuri mahdollisuus, että niin tapahtuu. Kukaan ei uskonut, että Venäjä aloittaa sotaa. Nyt Valko-Venäjältä tulee suuri uhka. Toivomme, että Valko-Venäjän kansa ei anna sen tapahtua. Minua ei pelota puolustaa maatani, mutta minua pelottaa tappaminen. Minä ymmärrän, että minun täytyy puolustaa maatani tässä tilanteessa, mutta jonkun tappaminen.. Merkushyna kertoi.
27-vuotias ukrainalainen hiljeni hetkeksi ennen kuin jatkoi vastaamista.
– Henkilökohtaisesti en voi kuvitella sitä edes kaikkien Venäjän tekojen jälkeen. En näe itseäni nostamassa asetta ampuakseni jotakuta. Sitä on mahdotonta ajatella. Ymmärrän kuitenkin, että sen tarkoituksena on suojella maatani ja suojella viattomia ihmisiä, Merkushyna totesi.
Merkushynalta kysyttiin myös, miten hän näkee tulevaisuuden ja rauhan ajan.
– En tiedä kuinka se tulee olemaan. Venäjällä on hyviä ja huonoja ihmisiä. Kaikki riippuu siitä, millaisia he ovat ja jos he pyytävät anteeksi. Ehkä he eivät enää nosta punasinivalkolippuaan. Ehkä he vaihtavat värit toisiin. En voi ymmärtää, kuinka he voisivat nostaa lipun, joka on täynnä verta, Merkushyna päätti.