Keskimatkojen juoksijan Olha Liahovan, kuten kaikkien ukrainalaisten elämä mullistui 24. helmikuuta, kun Venäjä aloitti hyökkäyksen maahan. Liahova pakeni Ukrainasta kolmisen viikkoa myöhemmin Puolaan ja muutti myöhemmin Portugaliin ja sitten Sveitsiin. Torstaina Liahova kilpailee Oslon Bisletillä Timanttiliigan osakilpailussa.
– Heräsin 24. helmikuuta ja luin uutisista, että lähes koko Ukraina oli joutunut Venäjän pommitusten kohteeksi. Pakkasimme kassimme ja yritimme paeta Sumysta nopeasti, koska se on niin lähellä venäjän rajaa, Liahova kertoo norjalaiselle NRK:lle.
Kiovasta itään sijaitsevasta Sumyn kaupungista on matkaa Venäjän rajalle vain viitisenkymmentä kilometriä.
Viime vuonna esikoisensa synnyttänyt Liahova oli valmistautumassa Ukrainan hallimestaruuskisoihin, mutta sota muutti suunnitelmat. Päivittäiset ilmahälytykset ajoivat perheen suojautumaan pommeilta, eikä urheilulla ollut enää sijaa ajatuksissa.
Sumysta lähdettyään Liahova vietti perheineen sodan ensimmäiset viikot isänsä luona Krementshukin kaupungissa Kiovan kaakkoispuolella. Hän kertoo, miten laittoi tyynyjä ja huopia kylpyammeeseen, jotta perhe olisi ollut suojassa sirpaleilta. Yksivuotias tytär vaikutti tavallista hermostuneemmalta.
Lopulta perhe päätti paeta Varsovaan Puolaan. Alueellisiin puolustusjoukkoihin kuuluva Liahovan isä jäi Krementshukiin puolustamaan kaupunkia. Myös juoksijan isoäiti jäi kotiinsa.
