Ukraina yrittää parantaa asemiaan vankienvaihtoneuvotteluissa Kurskin operaation avulla.
Venäjän Kurskiin yllätyshyökkäyksen toteuttanut Ukraina kertoo ottaneensa hyökkäyksessään runsaasti venäläisiä sotavankeja, uutisoivat useat kansainväliset mediat.
Ukrainan Sumyn kaupungin sotilaspäällikkö Oleksii Drozdenko sanoo brittilehti The Guardianille Ukrainan ottaneen parhaillaan jopa yli 150 venäläistä sotavankia päivässä Kurskin hyökkäyksen aikana.
Drozdenkon ilmoittamia lukuja ei ole pystytty varmistamaan riippumattomista lähteistä.
Drozdenkon mukaan monet rajaa vartioivat sotilaat ovat nuoria varusmiehiä.
– He eivät halua taistella meitä vastaan, Drodzdenko väittää.
Valtaosa vangituista varusmiehiä
Uutistoimisto Reuters kirjoitti perjantaina Ukrainan hallinnon viranomaisten sanoneen maan vanginneen satoja venäläissotilaita pyrkimyksenään vaihtaa heitä Venäjällä vangittuina oleviin ukrainalaissotilaisiin.
Venäläisiä sotavankeja Pohjois-Ukrainassa haastatellut The New York Times (NYT) kirjoittaa monen vangin antautuneen tai luopuneen aseistaan kohdatessaan hyvin varusteltuja rajan yli virtaavia ukrainalaisjoukkoja.
Vankilan johtajan mukaan 80 prosenttia vankilaan sodan aikana tuoduista 320 venäläisvangeista on ollut varusmiehiä, jotka ovat ammattisotilaita huomattavasti kokemattomampia.
NYT:n haastattelema Vasily sanoo piileskelleensä kolme päivää lehtien ja oksien alla metsässä lähellä Ukrainan rajaa ennen antautumistaan.
– En koskaan uskonut, että se (Ukrainan hyökkäys) tapahtuisi, Vasily sanoo NYT:lle.
Monet NYT:n haastattelemista varusmiehistä olivat valmistuneet vastikään opinnoistaan ja saaneet vain muutaman kuukauden mittaisen koulutuksen asevoimiin.
Tähtäimessä omien vapauttaminen
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kirjoitti torstaina viestipalvelu X:ssä, että Ukraina on kasvattanut Kurskissa "pörssirahastoaan", minkä on tulkittu viittaavan vankien vaihdossa hyödynnettävissä oleviin venäläisvankeihin.
NYT:n mukaan Venäjällä vangittuina olevista ukrainalaissotilaista on tullut Ukrainan presidentti Zelenskyille sisäpoliittinen ongelma.
Venäjä ei kerro sen vangitsemien ukrainalaissotilaiden määrää. NYT:n mukaan ennen hyökkäystä oletettiin, että Venäjällä on vangittuna enemmän ukrainalaisia kuin venäläisiä Ukrainassa.