Tutkijat ovat löytäneet ihmisen suussa ja suolistossa piileskelevän, viruksen kaltaisen elämänmuodon.
Stanfordin yliopiston tutkijatiimi kutsuu RNA-silmukoista koostuvia löytöjään "obeliskeiksi", uutisoi Science -tiedejulkaisu. Kyseisiä RNA-ketjuja on havaittu tutkimuksessa ympäri maailmaa.
ScienceAlert-julkaisu kertoo, että geneettistä materiaalia sisältävät mystiset palaset eivät ole rakenteellisesti samanlaisia minkään aiemmin havaitun biologisen aineen kanssa.
– Se on aivan järjetöntä. Mitä enemmän etsimme, sitä hullumpia asioita löydämme, toteaa solubiologi Mark Peifer North Carolinan yliopistosta.
Tutkijat kiistelevät edelleen siitä, voidaanko viruksia ylipäänsä kutsua eläviksi.
Lue myös: Otsa-ohimolohkorappeuma voi iskeä jo viisikymppiseen – neurologi kertoo huolestuttavista merkeistä: "Silloin erityisesti hälytyskellojen pitäisi soida"
Biologi Ivan Zheludev Stanfordin yliopistosta on sitä mieltä, että uudessa löydössä ei olisikaan kyse viruksesta, vaan aivan uudenlaisesta asiasta, joka sijoittuu yksinkertaisten geneettisten molekyylien ja monimutkaisempien virusten välimaastoon.
Erikoinen obeliski-nimitys juontaa juurensa siitä, että löytö koostuu symmetrisistä tolppamaisista rakenteista.
Lue myös: Keliakia saattaa oireilla vain iholla – tältä se näyttää
Toistaiseksi ei ole tiedossa, vaikuttavatko kyseiset obeliskit jotenkin ihmisen terveyteen, mutta ne saattavat vaikuttaa isäntinään toimivien bakteerien geneettiseen aktiivisuuteen.