Kolumbiasta Tatacoan aavikolta ja Venezuelasta Urumacon alueelta on löytynyt valtavia kilpikonnan fossiileja. Asiasta kertovat muun muassa uutistoimisto Reuters sekä BBC.
Stupendemys geographicus -kilpikonna on ollut auton kokoinen. Se on ollut pituudeltaan vaikuttavat neljä metriä pitkä ja painanut 1,25 tonnia.
Stupendemys on sukupuuttoon kuollut suurten makeanveden kilpikonnien suku. Kilpikonnan uskotaan eläneen 7-13 miljoonaa vuotta sitten.
Ensimmäiset Stupendemys-fossiilit löydettiin jo 1970-luvulla. Nelimetrinen kilpikonna on elänyt pohjoisessa osassa Etelä-Amerikkaa ennen Amazon- ja Orinoco-jokien muodostumista.
Kilpikonna on joutunut taistelemaan
Tutkijat havaitsivat, että uroksella on ollut eteenpäin osoittavat sarvet sen kilven molemmin puolin. Fossiileista löytyneiden arpien perusteella sarvia on käytetty reviirikiistoissa saman lajin kilpailijoita vastaan.
Tutkijat uskovat, että kilpikonna on elänyt järvien ja isojen jokien pohjassa krokotiilien kanssa. Ravinnokseen se on käyttänyt pieniä eläimiä, hedelmiä sekä siemeniä.