Tenochtitlánin asteekkikaupungista on paljastunut satojen pääkallojen rakennelma, kertoo Science-lehti.
Tutkijat kertovat lehdessä löydöksistään useita vuosia kestäneissä kaivauksissa. Vuonna 2015 alkaneet kaivaukset tekivät ensimmäisen läpimurtonsa vuosi sitten, kun 650 pääkalloa nostettiin ylös Templo Mayorin liepeiltä.
Löydöksen tehtyään tutkijat olivat yllättyneitä huomatessaan, että miesten lisäksi myös naisten ja lasten kalloja löytyi kaivauksesta. Perinteisesti miehiä oli sotureina uhrattu jumalille.
Templo Mayor oli asteekkien sotajumala Huitzilopochtlin ja sateen jumala Tlalocin palvontapaikka.
Helmitaulumainen uhrirakennelma
Asteekkien ihmisuhrirakennelmaa kutsutaan tzompantliksi. Ihmisuhrirakennelmaa voisi kuvailla helmitaulumaiseksi: pääkallot asemoitiin riveittäin puupaaluille.
Kun espanjalaiset valloittajat saapuivat asteekkikaupunkiin vuonna 1519, he tuhosivat tzompantli-rakennelmat ja pitivät niitä todisteina barbaarisuudesta. Historiallisen kaupungin ylle nousi Mexico City, jonka sisään tuhottu rakennelma jäi vuosisatojen ajaksi tutkijoiden löydettäväksi.
Vaikka itse puupaalut ovat vuosisatojen aikana maatuneet, tutkijat uskovat löytäneensä tzompantlin. Löydöstä tukevat seinistä löytyneet reiät puupaaluille.
Muinaisen kaupungin tornin ja telineestä kielivien reikien koosta päätellen tutkijat epäilevät löydöksen sisältävän tuhansia pääkalloja. Seuraavaksi tutkijat aikovat jatkaa kallojen tarkempaa tutkimusta, toivoen, että ne paljastaisivat lisää asteekkien rituaaleista ja ihmisuhrien kohtelusta kuoleman jälkeen.