Yhdysvaltain avaruusjärjestö Nasa seuraa parhaillaan puolikkaan jalkapallokentän kokoista asteroidia, joka voisi osua Maahan vuonna 2046.
Akatemiatutkija Anne Virkki arvioi, että kyseinen, halkaisijaltaan 50-metrinen, asteroidi voisi saada aikaan paikallista tuhoa.
– Jos se tippuu maan pinnalle, niin varmasti synnyttää kraatterin. Se voi tippua myös veteen, jolloin se voi saada aikaan tsunameja, Virkki sanoo.
Nasa kerää parhaillaan asteroidista lisää dataa. Tällä hetkellä törmäysriskin arvioidaan olevan noin 0,2 %.
Lue myös: James Webb -teleskooppi napannut upeita näkymiä avaruudesta: Kuvat syntymästä ja kuolemasta
– Ehdottomasti halutaan tietää hyvissä ajoin, jos tällainen asteroidi on törmäämässä noin 20 vuoden kuluttua, Virkki jatkaa.
Virkin mukaan 2023 DW -nimisen asteroidista saadaan lisätietoa tulevan kolmen kuukauden aikana. Sen jälkeen asteroidi siirtyy jo sen verran lähemmäs aurinkoa, että sen havainnointi optisilla teleskoopeilla on haastavaa.
Kuluvien kuukausien ajan on tärkeää selvittää, että millaisesta aineista asteroidi koostuu.
– Olisi tärkeää tietää, että onko kyseessä hyvin kiinteä metallinen asteroidi vai höttöisempi asteroidi. Tällä on tietysti merkitystä törmäysvoimakkuuteen, Virkki selventää.
